雨の日は君のもとへ

勘違い

　黙って俯いたままの俺を見て、桐生は顔を覗いてくる。今、恋心なるものを理解した俺は、恐らく耳まで真っ赤だろう。いくら、雨が降っていて傘が周りからの目を隠していて、薄暗いとしても、こんな１つの傘で隣り合っていたらばれてしまう。
「えっと…お前、まさか……「そん、なわけないじゃないかっ。俺は、男だぞ！？それに、それに、俺はいたってノーマルだ！！」
　思わず大きな声が出て、自分でも驚いた。ほとんど自分に言い聞かせているようなものだった。
「いや、でもお前、顔、真っ赤だぜ？」
「違うっ！」
「いや、だか「違うって言ってるだろ！！」
　自棄だった。雨の日でよかった。晴れの日にこんな大声出せない。
　もう、こうやって帰ることもないだろう。いや、良く考えてみれば喋ったのだってまだ２回目なんだ。全然深い仲でもない。こいつが馴れ馴れしいから、俺がいつもボッチだから、近い距離まで踏み込んでくるこいつに勘違いしたんだ。
「……そうだ」
「え？」
「俺は別にお前のことなんか好きじゃない。桐生、お前もよく考えてみろよ。俺達はまだ、２回しか喋ったことがないんだ」
　そうだ。二回しか、喋ってない。
「確かに二回しか喋ってねぇけど、それは…「だから！例え俺がお前を好きだとしても、それは勘違いで、だから、断じて俺はお前を好きじゃないっ！！」
　もう冷えきってしまった顔を上げて、桐生をキッと見上げる。外の雨はまるで、俺たちの会話を隠蔽するカーテンのようで。不思議と、この会話は今日、この時だけのもののように思えた。
　ちなみに、桐生はというと未だに呆けたように俺を見つめていて、俺は思わず笑ってしまった。
「ははっ、そんな真剣に捉えるなよ。それこそ、俺達はまだ２回しか喋っていない仲なんだ。友達、ですらないだろう。女子の恋愛だってもっと時間が掛かるもんだ。ましてや男同士なんてあるわけない」
「…けど、相沢。お前、顔赤かったじゃん」
「そんなの、お前みたいなイケメンに、あんな風に言われれば、誰だってその気がなくても、赤くなるんじゃないのか？確かに、赤くなったのは認める。けど、それがお前を好きに繋がるかと言ったら、それは違う。だから……もう、忘れてくれよ」

　沈黙がおりる。軽く言えた。これが真実だ。今、俺の胸の中にある重いものは、きっと勘違いで、雨が上がれば軽くなる。桐生は顔を俯けていて、この暗い天気の中じゃ、どんな顔をしているのか分からない。なんでそんなに悩むのか、俺にはよく分からないが、どうにかなると考えるのをやめ、歩こう、と俯いたままの桐生を促した。