青い春

第1章 片想いに別れを

私は、早速クラスで良さそうな人がいないか、探すことにした。害のなさそうな人って、いるかどうか分からないけど。クラスの男子を見ていると、やっぱり玲央はかっこ良いよなって思ってしまう。そんな事考えちゃいけないなと反省し、改めて少し見てみる。やっぱり、良さそうな人はいないかな……。

まずは、条件を整理するか。条件は、関わったことがある人が良いから、去年同じクラスだった人、玲央と正反対の人なら、冷静で落ち着いている人かな。そんな事を考えていると、机の端をとんとん、と叩く音が聞こえた。
「山本さん、ホームルーム終わって、あともうちょいで一限始まるけど、大丈夫？」
話しかけてきたのは、隣の席の長谷川朝飛くんだった。
「もうそんな時間かー。ありがとう、大丈夫。」
そう答えると、私は授業の準備を始めた。考え込みすぎて、時間を忘れるなんて……。

長谷川くんは、高一の頃クラスが同じで、図書委員で一緒になったことがあるくらい。印象としては、そんなによく喋るような印象もなく、落ち着いていて、悪い印象を受ける感じの人ではなかった。長谷川くんは、誠実そうだし、候補として悪くないかもしれない。

昼休み、向葵に今日は放課後予定あるか、と聞かれ、私は無いよと答え、放課後にファミレスに寄ってから帰ることになった。

放課後になると、私たちはファミレスに向かった。今日は、玲央は部活で来ないらしい。ファミレスに入ると、二人して抹茶のパフェを注文し、少し話していた。話は普通なもので、ドラマや映画の話をしていた。そんな話をしていると、バフェがきて、私たちはそれを食べ始めた。美味しいなーと思いながら食べていると、向葵の様子がいつもと違う気がした。
「向葵、どうかした？」
そう言うと、向葵は少し黙り込んで、口を開いた。
「今日は、桜空に話があるの。」
「何？」
「桜空って、最近元気ないように見えるんだけど……。それって、私と玲央が付き合っているから？」
不安げな顔で私を見る向葵を見て、図星だったけど、これは嘘をつくしかない。
「深刻そうな顔するから、どんな話かと思ったら、そんな話？私は玲央を友達としか思っていないし、私は好きな人いるよ。元気なさそうに見えたのは、好きな人のことで悩んでいるからだよ。だから、心配するな、向葵。私は二人のこと応援しているんだから。」
私がそう言うと、向葵はぱっと花が咲いたかのように笑顔になった。その顔を見て、私はこれで良かったんだって思った。
「ねえ、好きな人って誰？私の知ってる人？」
やっぱり、それ聞くよね…。何て答えよう？また嘘が重なるけど、この際仕方ないか。
「私の隣の席の長谷川くんだよ。去年同じクラスだったでしょ？」
「長谷川くんなんだー。桜空のタイプってああいう人だったんだ。物静かなタイプだよね。いつから好きなの？」
「いつからかは、分からないんだけど。久しぶりに会って、やっぱりこの人が良いかなって思ったんだ。朝も、私がぼーっとしてたの、気にしてくれたみたいだし。」
「そっかー、告白はしないの？私たち、もう高二だから、遊んでいられる時間も少なくなってくるし。」
「告白ねー、どうしようかな。いざとなったら、緊張しそう。」
「いっその事、明日にでも告白してみたら？善は急げ。命短し、恋せよ乙女っていうじゃない？」
私は思わず、大笑いしてしまった。たまに、向葵は面白い言葉のチョイスをしてくる。
「向葵って、たまに面白い表現使うよね。」
「えっ、そうかな？」
「そうだよ。私、明日頑張って告白してこようかな？」
「それが良いよ。応援しているから。」
その後は、他愛もない話をして、私たちは帰路についた。

―ごめんね、向葵。私は嘘ばかりついてて。いつかこの日々を笑い話に出来る時が来るよね？―

私は心の中で、そんな事を思っていた。