呼吸を重ねて

〈３〉

走ってきた私達を見て、スタッフさんが声を掛けて手招きをした。

「あっ、最後の受付の方ですね？事務所から連絡受けてます。どうぞこちらへ」

ひとつ空いていたテーブルを案内されて席に着くと、丸めたピザ生地とソーセージやトマトなどの具材を乗っけたお盆を持って、スタッフさんがひとつひとつ説明しながら付いてくれた。

「まずはこの生地を…こう手で伸ばして…

せっかくですので目一杯大きくしましょう…

どうぞ、この麺棒をお使い下さい…あは、すごくお上手ですよ」

ハジメさんが手際よく生地を伸ばして、途中で私も麺棒で更に伸ばして、かなりの大きさに広がった。

私がピザソースを生地に塗っている間、ハジメさんがかなりのスピードで具材を切って、それを見てスタッフさんが目を丸くしていた。

「あ、僕お店やってるんで」

とハジメさんが笑いながら言うと、

「ははぁ、どおりで。いや、お見事です！焼きまでの経過がこんなに早い人はなかなかいませんよ」

感心したようにスタッフさんは溜め息をついた。

具材を沢山乗せ終えて、ちょうど焼き釜が空いたので、スタッフさんのサポートで私がピザを長ヘラで釜に入れた。

「わぁ、あっつい」

「ヤケドにご注意下さいね、一気に引きますよ！」

そう言われて、スタッフさんと一緒に長ヘラを抜いた。ピザが釜の中央に収まったのを見届けて、額から流れる汗をそっと拭った。

「お疲れさん」

「ふふ。早く食べたいなぁ。絶対美味しいですよ」

「なぁ。1分ちょっとで焼き上がるらしい」

「あ、そんなに早いんですね」

そんな事をハジメさんと話しながら、釜の炎を一緒に見つめていた。

ハジメさんの言う通り、「ハイ、焼き上がりです！」ともうスタッフさんが言って、今度はハジメさんと一緒に長ヘラを持ってピザを取り出した。

「なんかアレみたいだな…あの…共同…」

「エッ？ナニ？何ですか？」

「イヤ！なんでもなーい！わぉ、うまそー！食べよう食べよう」

ハジメさんが何て言ったのか聞こえなかった。

もう一度聞こうとしたら、ハジメさんがピザのお皿を手渡してきたから、食べざるをえなかった。

一口かじると、熱々の蒸気と一緒に小麦の香りがふわっと広がって、「ンーッ！」ハジメさんの言った事はどっかに飛んでいってしまった。

それくらい美味しかった、ハジメさんと一緒に作ったピザ。

…