呼吸を重ねて

〈３〉

あんなに大きく作ったピザだったけど、薄い生地だったから二人でペロリとたいらげられた。

ふと周りを見ると、子供達を先頭にファミリー層がこぞって一定方向へ歩いていく。

「みんなどこ行くんだろうな？」

ハジメさんが不思議そうにそれを眺めた。

私は先ほどの案内板を思い出す。

「あっ。もしかしたら、アスレチックかも。確かそっちの方向ですよ」

「ふぅん？HPで見た感じだと面白そうだったな。腹ごなしに行ってみる？」

「ハイ。ちょっと運動しましょうか」

私達は先に歩く家族の後ろについて歩いた。しばらくしてアスレチックの始点が見えて、他にも何組か家族連れが挑戦していた。

「3.5kmの40箇所だって。けっこうハードそうだな？」

「ですね。ちょっとしたハイキングになりそう。ゆっくり行きましょうね」

ゆっくり、なんて言ったけど、いざ始めると二人ともムキになっちゃって(笑)ワーワー騒ぎながらひとつずつクリアしていく。

しばらくして、私とハジメさんの距離が開き始めて…

「ひぃー、きっついなぁ…ホノちゃーん、待ってー…(泣)」

「ふっ。次のポイントクリアした所で待ってますから、ゆっくり来て下さいね(笑)」

「くそー、余裕だなぁ」

悔しがるハジメさんを置いて先に進む。言う程余裕はない。剣道で鍛えてるけど、私もけっこうハァハァと息が上がってきている。

次のポイントが見えてきた。山の崖を利用した4ｍ程のロッククライミング。

「えぇと…？」

半分登った所で足場を見つけられず、途方に暮れた。キョロキョロしていると、

「あらら、そこじゃないよ。登り始める場所を間違えたら、ずっと上に来れないままだよ」

「エ？」

頭上から声が降ってきた。見上げると、髪の短い小学生の男の子がヒョイと顔を出して、鋭い目を光らせていた。

…