呼吸を重ねて

〈４〉

指輪の彼が釣ったマスのバケツが私達の前に差し出された。

中を覗くと1、2…7尾も。

「こりゃまた沢山釣りましたねぇ。

んじゃ、3人で頑張りましょう。

まずはぬめりを…塩でこすって取って…水で流して…

内蔵取るのは僕やるんで、ちょっと待って…」

難しい所はハジメさんに任せて、簡単な作業は私と指輪の彼とでたどたどしく行なった。

ハジメさんの流れるような手捌きにすっかり見とれて、

「すごいね、彼氏」

彼はこそっと私に言った。自分の事のように嬉しい。

「内蔵取ったやつにまた塩を擦り込んで…ヒレの所は多めに…そうすれば焦げ落ちないから、キレイに焼けるんだよ…

…はい、最後に口から刺していくんだけど…こう…背骨を絡め取るようにクルクル…分かります？イメージはこう…なんだけど」

ハジメさんが2本の串を持って、1本を魚の背骨に見立てて、それにもう1本の串が巻き付く様を再現してくれる。

なるほど！と私も彼も理解して、いざ挑戦。

「こう…こう…できた！…できた？合ってます？(苦笑)」

「(笑)。上手い上手い。その調子であと1尾頼むね」

「ハイ」

「えっ？もう2尾しか残ってない！」

指輪の彼が素っ頓狂な声を上げた。私達の掴み捕りの分を合わせて10尾あったマス。私と彼が1尾にあくせくしている間に、ハジメさんは5尾をあっという間に仕上げていた。

「すごいなぁ。見た所、俺より若そうなのに…お店持ってるんでしょ？」

「はぁ、まぁ、親からの受け継ぎものですけどねぇ。

って、え、おにいさんいくつです？俺26ですけど」

最後の1尾ずつを3人で仕上げながら、そんな話をする。

「ホラやっぱり。俺もうすぐ30(笑)」

「まじですか。全然見えない」

「ははは。ねぇ二人とも、よかったらキミ達の分も俺達の所で焼かない？お世話になったから、うちの奥さんにも、みんなにも紹介したいな」

「えぇ？どうする？ホノちゃん(苦笑)」

「えぇ？どうしましょう？ハジメさん(苦笑)」

「いいからいいから。ついておいでー」

なんだか妙な展開で、仕上げたマス達を持って、半ば強引に私とハジメさんは指輪の彼についていく事になった。

…