呼吸を重ねて

〈１〉

「もしもし？ホノちゃん？」

ハジメさんからの電話。毎日、夜9時過ぎに掛かってくる。

お昼はラーメン屋さん、夜は居酒屋になるハジメさんのお店。

ほんの10分の休憩の間に、私に電話をしてくれる。

メッセージのやりとりでいいのにと言うと、俺がホノちゃんの声聞きたいのと言う。

「もしもし。お疲れ様です、ハジメさん。今日も混んでますか？」

「んー、今日はそうでもない。昨日はなんであんなに激混みだったんだろ？(苦笑)」

「ふっ。昨日はあまり話せませんでしたね」

「んっ…ごめんな」

「？怒ってないですよ？」

「そう？」

「そうですよ」

「なら、よかった」

「ふっ。へんなハジメさん」

「言ったな！？」

「ふふ…っ」

こんなやりとりも心地いい。私も、ハジメさんの声を聞いていたい。受話口から耳ヘ、こそばゆく伝わる。

何とはなしに会話して、

「そろそろ戻る時間ですよね？閉店までがんばって下さい」

と終わりにしようとしたら、

「あっ、ちょっと待って！話したい事がある」

ハジメさんに止められて、思わずベッドの上で姿勢を正した。

「はい」

「あのさ」

「はい」

「こないだ話した、週末空けといてってやつ。大丈夫そう？」

「はい。土曜も日曜も、ですよね？大丈夫ですよ」

「よかった。

あのさ」

「はい」

「あのね」

「(笑)はい」

「一泊…したいと思ってる。

…ダメですか？」

…すぐに返事が出なかった。

…