呼吸を重ねて

〈６〉

ハジメさんの話を聞きながら、その時の私の気持ちはどうだっただろう、とゆっくりと記憶を辿った。

「あの…ね…」

「…ウン」

「私…は…あの時はまだ…好き…って分かってなかった…ですね」

「…なんだよ～」

拗ねたような声を出して、ハジメさんの手がまた動き出す。

今度は太ももの内側と外側を行ったり来たり。

「わ…っ、ヤメ…約束したのに…」

「(笑)…続けてよ…」

「んっ…

でもね…話しやすくて…やさしくて…

一緒にいて…安心するなぁ…って…思って…

…壁なんて…んっ…作ってなかったですよ…」

腰の一番細い所をハジメさんの熱い手がさまよう。

「(笑)…ほんとに？

…それで…？

どの辺で…そういう気持ちになってくれた…？」

「………た時」

「ン…？」

「…お店で、指を握られた時…

あ、この人の事好き…って思った…

そしたら、好き…って言われて…

…舞い上がっちゃった…」

「(笑)…テンパってたなぁ。

それの前の付き合ってには、ここには響かなかった…？」

また、上へ上がってきて、鼓動が波打つ所をトントンと指で叩かれた。

ついでにまた、ゆっくり胸をまさぐられて、尖端を軽く摘ままれる。

「ァ…あの時…は…ビックリし過ぎた…だけ…ァ…」

「ふぅん…そっか(笑)」

「…も…おしまい…だから…

ね…ヤメテ…ウソツキ…」

動かさないって言ったのに。めいっぱい恨みを込めて、ハジメさんを睨む。

何の罰ゲーム？心臓がもたない。

「はぁ…」

私の耳の裏でハジメさんが溜め息をついた。

「…どうしたんですか…」

「いや…電気…点かないなぁと思って」

「そう…ですね…ブレーカー上げに行かないとダメじゃないですか…？」

この恥ずかしい状態を抜け出すチャンスと思って、乱れた服を直しながら立ち上がった。

が、手首を掴まれてまた座らされた。

「…まだいいよ…まだ暗いままで、いい…」

ハジメさんの声が背中に伝わって響いた。

私を抱きしめたまま手を伸ばして、ランタンの灯りをフッと消した。

…