呼吸を重ねて

〈１〉

誘導尋問で言わされたようなものだ。

私が優勝した剣道の大会はとても遠い所で催されたのだけど、その時にハジメさんと北川がわざわざ応援に来てくれた。

その話をお母さんにして…

お母さんは北川とは面識があるけど、ハジメ？誰？となって。

あの、北川が通ってるバイト先のラーメン屋さんの店長さん…

へえー。遠い所まで来てくれたのね。

うん…そう…

いい人だね。

うん…やさしいよ…

帆乃夏、顔真っ赤。好きなんだね。

え、あ、う、うん…付き、合ってる。

やっぱりか！早く言えばいいのに。夏休みの終わり頃から、様子が変わったなと思ってた。

そ、そうなの？べ、別に普通だったと思うけど。

あはは。よかったね帆乃夏。まあ、がんばって。

う、うん。ありがと…

縮こまる私。お母さん、すごくニコニコだったっけ。今みたいに。

…言っておいた方がいいのかな？今度のお泊まりの事。まだ、どこに行くのか知らされていないけど。

「ねえ、お母さん」

「んー？」

朝ごはんを食べ終えて、食器を流しに持っていって洗い始めたお母さんに言った。

「今度の週末、バーベキューしに行くんだ」

「へえー。いいね。夏の時みたいに？帆乃夏あの時、嬉しそうに帰ってきてたね」

「そう。今度は、遅くなったけど私の優勝のお祝いにって。

それで…あの…

…一泊する、みたい…」

「ふーん。いいんじゃない？皆さんと楽しんでおいで」

「あの、いや…

今回は、ふたり…」

お母さんの返しがない。代わりに、カチャカチャと食器を洗う音がピタリと止んだ。

お母さん、曇った顔をしていた。

…