赤いテントと蛇女

　ある夏の日、母親と市場に行きますと一枚のポスターが目に入りました。

　それは”赤テント興業団”という見世物小屋のポスターでした。ポスターには顎まで鱗に覆われた女の姿が描(えが)かれていました。それは正に「蛇女」でございました。

「お母ちゃん」

「何？」

「あれ」私はポスターを指差しました。

「何だか怖そうねえ」

「ぼく見てみたいなあ」

「ええっ」

　夜、便所にも一人で行けない弱虫が何言ってるの、という顔で母親は取り合おうとせず、黙って私の手を引っぱりました。私はそれでも、あの毒々しい鱗に覆(おお)われた蛇女を一目見てみたいと強く思ったのです。