トマト

色違いの景色

莉子の口が小さく『トマト』を口ずさむ。

視線の先の智は相変わらず笑顔を浮かべてサインを書いたり、ファンと写真を一緒に撮ったりしていた。
彼はこれからテレビの向こうの人になる覚悟を決めているし、周りも活躍を期待している。

決意が揺らぐ。
自分としても、智の歌をずっと聴きたいと思う。

ーーでも。

漸くステージ脇の莉子の元に歩いてくる智。莉子の存在を認め、口元に照れ臭そうな笑みを浮かべた。
彼と向かい合った莉子の頬は、トマトのように真っ赤に染まっていた。

5歩ほど離れた所で、面と向かって智は足を止めた。
「待っててくれたんだ」
人がほとんどいなくなった講堂に、やけに声が響いた。うんうん、と大きく頷いた莉子の髪が揺れる。
「ありがと。じゃあ、行こっか」

差し出された右手をジッと見つめ、莉子は下唇を噛んだ。
バタン、と扉が閉まる音。それから物音一つしなくなった。皆、ここから出て行き、いるのは智と莉子の二人だけ。

「莉子？」
不思議そうに智が顔を覗き込んでくる。その視線から逃れるように足元を見ていた莉子は、意を決して顔を上げた。

「一緒にハートのトマト作ろう！　私が、熟れたものがどれか教えてあげるから……色違いでも、一緒の景色見よう！」

声が震えた。けれど、負けないように大声で言った。

智の明るい茶色の目は前髪に隠れて見えない。けれど、彼は驚いて口を半開きにしたまま硬直していた。