トマト

リコピン

コツ。コツ。コツコツコツ…
智が指の節でその辺の机の端を叩き、拍を取る。

リコピン
それは色素成分
βカロテンの仲間
抗酸化作用 高い

リコピン
美容に良い成分
油と共に摂れば
そう、吸収率が上がる

智が歌い出したのは、かの有名な『ビートルズ』の『イエスタディ』という曲の替え歌だった。曹は思わず「ブハッ」と噴き出した。

智は、本家のあの切ないぽそりぽそりとした調子で英語(それ)っぽく歌う。歌詞はおかしいが、彼の纏う雰囲気にはプロのようなオーラがあった。

端の掠れた、でも明るい声。
伸びた音は耳の奥に甘く痺れる。

完璧にコントロールされた抑揚に、計らずしも惹きつけられる。莉子の全ての感覚器官が智に釘付けにされてしまった。

リコピン
トマトに多い成分
油と共に摂れば、
そう吸収率が上がる

ハミングと共にピックで弾かれた弦が最後の和音を奏でる。莉子は複雑そうな顔で、躊躇いがちに拍手した。そのパチパチという音がやけに虚しく響いた。
「どうだった？」
パッと雰囲気が変わり、智は小鳥のように首を傾げた。
「ど……どうって……。突っ込みどころが多すぎてなんて言ったらいいのか分かんない」
「だな」

曹も頷いた。