姫事

「王女殿下、ご注文されていた物をご用意いたしました。」

　目の前の大きな白い扉は立派だ。しかし、それは本当は案外薄いのだと、私は知っている。

「えぇ、入って。」

　扉の奥からの声を合図に、私は扉を開けた。

　部屋の中は陽だまりの香りで満たされていて、まさにおとぎ話のお姫様のようである。

「それで、殿下。ご注文はこちらの品ですか？」
「ふふっ、その殿下っていうのいい加減くすぐったいわ。いつも通りの『リリィ』に戻してよ、エミ。」

　さっきとは比べものにならないほど甘い声。

「わかったわよ、リリィ。それで、どう？　これ。」

　そういって私が差し出すのは、近年の印刷技術への魔法の応用が作り出した、『漫画』という書物。中でもその文化が独自に発展している東の国のものだ。

「あら、やっぱりこれの最新刊出てたのね。前回のあの引きだったから続きが読みたくて仕方がなかったのよ。この作品ほど主軸の二人が進展しないものもなかなかないけれど、そろそろ……って過去編じゃないの！　……あ、でも尊い……」

　リリィが読んでいるのは東の国の漫画の中でも、女の子同士の恋愛を扱うもの……『百合』というらしい。なんだかリリィにピッタリ。いや、その『百合』を好きな人を『姫』というらしいから、そっちの方がピッタリかしら。
　とにかく、彼女は百合が大好きで。

「リリィ、あなた自身は、女の子が好きなわけではないのよね。」
「当たり前じゃないの。もしそうだったら、エミだって嫌でしょう？」

　私のことなんか見てくれない。
　だからこの気持ちは、

「ええ、そうね。」

　ずっとずっと秘めていよう。