マヨケ様

赤いスカーフ

マヨケ様の赤いスカーフに自分の名前と相手の名前を赤いペンで書く。そして、それをマヨケ様の首に巻いて、好きな相手に渡す。すると二人は必ず結ばれる。ネット上で密かに流れるマヨケ様の噂。ただし、名前の事が相手にバレると結ばれない。恋の呪(まじな)いにはリスクがつきもの・・・。

家が火事になって一週間経っても、司の心には暗雲が立ち込めたままだった。花や萌奈が、慰めようと声をかけるが空返事しか返せない。それでも、声をかけてくれる友人に司は感謝していた。
(いつか、二人にお礼しないとな。)
マヨケ様は母親の病室に置いてある。これできっと大丈夫なはずだ。
「意識が戻るかどうかわからない。」
医者からはそう言われた。頭では理解できても、心が受け入れない。それが余計に司を苦しめた。自分の部屋がないので、公民館の誰もいない会議室に閉じ籠る。父親は会社へ行って、彼女の話し相手になる人間は近くにはいなかった。たまに花や萌奈が様子を見に来てくれるが、毎日というわけにはいかない。二人だってやることがあるだろう。司が天井を眺めて過ごしていると、ドアをノックされる。
「失礼しまーす。いたいたー、ハロー司！」
やけにテンションの高い花がやって来た。
「・・・どうしたの？テンション高いけど。」
低いトーンで司は訪ねる。花は興奮している様子で司へ近寄った。周りを見渡してから耳打ちする。
「実はさ、萌奈の好きな人わかるかも！」
「ほんとに？」
「ふっふっふー結構自信あるよ。」
中々言おうとしない花に司は、教えてよと言った。
「どうしようかな～。」
楽しそうな花を見ていると、司も少しだけ元気を取り戻せた。司は萌奈がいないところで聞き出すのも申し訳ないと思った。でも、好奇心を押さえられない。
「あのね、実は・・・・見つけちゃったんだ～。」
「何を？」
「これ見て！」
花がスマホを司の方へ差し出す。そこには、何やら怪しげなサイトが表示されていた。真っ黒な画面の中には白い文字でマヨケ様の秘密と書かれている。
「マヨケ様の、秘密？」
「これね、恋のおまじない何だって！」
「ふーん・・・。」
司はいまいち要領を得なかった。花は何が言いたいのだろうか。司がはっきり言うように迫ろうかとした、その時だった。ーーーコンコン！扉を叩く音に妨害された。
「おっと・・・・。」
花がヤバいという顔をする。会議室へ入ってきたのは萌奈だった。
「・・・・あー、私帰るね！この後用事ごあるんだ！」
じゃあねと足早に去った花と入れ替わりで、萌奈が司の隣へ腰かけた。
「花、何か言ってた？」
「な、何も・・・言ってないよ。」
萌奈の低い声に、司は嘘をついた。話さない方がいいのだろうと直感したのだ。
「ならいいんだけど・・・。」
そこからはいつもの萌奈の声だった。明るくハキハキとした声・・・。
「ねぇ、服見に行かない？前に約束したでしょ？」
「でも、私・・・。」
「服も燃えちゃったんでしょ？二日前も司、同じ服来てたもん！新しいの買えば、気分転換にもなると思うんだ。」
自分に気を使ってくれている萌奈を司は無下にできなかった。二人で駅前のデパートへと向かう。道中でなんでもないような会話をして、それから着てみたい服の話をして、たまに沈黙があって。
(久しぶりに、外に出た気がするなぁ。)
時間が過ぎるのは早い。服を二着買って、司は満足していた。萌奈も欲しいものを買えたのか、嬉しそうに笑っている。
「楽しかった！」
「そうだね・・・。でも買いすぎたかも？」
「司は倹約家だなぁ。そのぐらい平気だよ！」
二人で駅前の通りに出ると、水色から紺色へ綺麗なグラデーションの空が広がっていた。嫌なこと全てが夢だと訴えるような空。司は、笑顔にはなれなかった。
「ねえ、司は今、誰か大切な人はいる？」
いつかと似た質問に司は苦笑した。今、そんな心境になんてなれない。萌奈の顔が少し、歪む。
「・・・私は、司が大切だよ。早く元気になって欲しいと思ってる。」
「私も、萌奈や花のこと大切な友達だと思ってるよ。・・・ごめんね、心配かけちゃって。」
ーーー言葉は時として、無意識に他人を傷つける。認識の溝もまた然り。自分と司の間には溝がある。それは決して知られてはいけないこと。踏み込んではいけない領域・・・。
「司にとって、私は友達なんだ・・・。」
「うん、とってもいい友達。二人には感謝してるよ。いつかお礼しなきゃって・・・・。」
「そうじゃない、そうじゃないの！」
司の言葉は遮られた。
「萌奈？」
空に紺色が広がる。通りの電灯が付き始めた。
「友達に、なりたかったわけじゃない！違う！私は・・・・！」
最後まで口に出さずに、萌奈は走り去った。司は呆気にとられる。友達になりたかったわけじゃない、というのはどういうことなのだろうか。
(私、萌奈に嫌われちゃったのかな・・・？)
帰り道、いつもよりも孤独な気持ちで司は歩いていった。