雨の降る日

2，渡り廊下で

「ずっと、好きだったの...」

梅雨の日の放課後。体育館へ続く渡り廊下で、私はクラスメイトの佐伯さんから、衝撃の告白を受けていた。

「え...」

佐伯さんはどちらかといえば大人しい方で、いつもギャーギャー騒いでいる私とは真逆だった。
好き...？それは、恋愛感情として？それとも、友情として...？
この言葉が口からでかかったが、佐伯さんの今にも泣きそうな顔をみれば、それがどちらかなんて聞かなくてもわかった。
私はしばらく黙っていたけど、沈黙に耐えられず口を開いた。

「えっと...、ありがとう？」

私がそう言うと、佐伯さんは弾かれたように顔を上げた。

「嫌じゃ、ないの...？」

「...嫌じゃないよ。いきなりだったから驚いたけど。私、人から好きって言われるの初めてだから、どっちかっていうと、嬉しい...のかな。」

私は自分でも嬉しいのか分からなかった。
でも、佐伯さんの泣きそうな顔を見ると、とても勇気をだして告白してくれたことが伝わってきたから。それに、自分に誰かが好意を持ってくれている。それだけでも、私は嬉しかった。

真っ直ぐに佐伯さんを見ると、佐伯さんは涙を流していた。涙が頬をつたい、地面に落ちた。その姿が私にはとても綺麗に見えた。

「ありがとう...。私の気持ちを、受け止めてくれて...」

それから1週間後、佐伯さんは転校した。
何も知らされていなかった私たちはすごく驚いたけど、転校自体は一ヶ月前から決まっていたらしい。
もしかしたら、あの告白は転校するからしたのかな...。なんて、考えたりもしたけど。
私にとって、あのときのことが特別なこととして記憶に残るのは確かだった。