今日の約束

　１２月の冷たい風が吹き抜け、乾燥した頬の表面がぴりぴりと突っ張る。私は思わずコートのポケットに手を突っ込み、肩をすくめるように身を縮ませた。

　待ち合わせ場所として指定された、大きなからくり時計の下に立ち続けて、かれこれもう３０分は経つ。

　頭上には、大型映画館が３つも入館しているビルがそびえ立っている。

　ここで映画を見るのが、今日の約束。

　私は東京の地理には詳しくない。
　ここに辿り着くまでに道に迷わないかと少し不安だった。だけど結局、待ち合わせの時間よりも随分早く到着してしまい、こうして寒空の下で暇を持て余すことになった。

　からくり時計が音を立てて動き出す。

　針はちょうど３時を指していた。
　オルゴール調の音楽が流れ、時計の中から出てきた人形が楽器を演奏し始めると、周囲の人々は皆揃って足を止め時計を見上げた。

　その観客の一人になって、ぼんやりと口を半開きにしながら顔を上に向けていると、聞き慣れたよく通る声が私の名前を呼んだ。

　思わず背筋をぴんと伸ばして振り返る。

　雑踏をかき分けながら駆け寄ってくる、舞子(まいこ)の姿が見えた。

「ごめん、待たせた？　……久しぶり」
「うん。……しばらく」

　私が微笑むと、風に吹かれて少し乱れた髪の毛を撫でつけながら、舞子も笑った。