光り輝く

　何度目かの黒の夜が明けて、灰色の朝がきた。

　軒下でまるまってたオレは、あまりの寒さにガタガタと震えていた。とにかく、少しでも暖かいところへ行きたくて上体を起こしたが、頭がクラクラした。

　寒い。寒くて死にそうだ。いや、空腹で死にそうなのか？　どっちにせよ、このままだと今日のうちに本当の異世界に行ってしまいそうだ。

　重い体を引き摺るようにしてどうにか軒下から這い出すと、朽ちかけた木の階段の一段目に寝そべった。

　ふうっと息をつき、それから思わず笑ってしまった。

　もうどうなったっていい、いっそ死んでしまえ、なんて思ってたのに、寒いだの腹が減っただの、どれだけ生に執着してやがるんだ、オレは。

　……何がいけなかったんだろう。彼らを怒らせるような事をしたか？　言われた事はきちんと守ってたし、なにも身に覚えがないんだが。

　無意識に悪い事をしてしまったんだろうか。それとも、オレが年齢(とし)をとったから……？

　若い頃は、今にして思えば、ずいぶんとちやほやされたものだ。カッコいいとか、イケメンとか、美人て言ったヤツもいたな。オレ男なのに。

　そう言われなくなったのはおろか、相手にすらされなくなったのはいつ頃からだっけ。もう、彼らの声も思い出せない。

　そう、だから、

　もう、いいんだよ。オレはもう、誰からも必要とされない存在なんだよ。

***