光り輝く

「これさ、オレが子どもの頃から、17年連れ添ったヤツの形見なんだ。絶対、二度と、誰にも使わねえって決めてたんだけど、おまえに似合いそうだから」

　男の手が項(うなじ)に回され、喉もとで優しく留め金がかけられた。

　灰色の世界に、真っ黒なオレ。オレの首を飾ったのは、細い、真っ赤な首輪。

「……うん、黒に赤、やっぱすげえ似合う」

　男の顔がほころんだ。

　その時。

　まるで、静かな湖面に小さな雫が一滴落ちたかのように、あらゆる色が男の胸のあたりから溢れ出し、ぱああと世界に広がった。

　絨毯も、カーテンも、壁も、毛布も、窓も、窓から見える空も、すべてがいきいきと発色した。灰色だった世界は、光り輝きはじめた。

　目の前の男も、もう灰色じゃない。なんて優しい目をしてたんだろう。

「こんな美人を捨てるなんてな。後悔したって、もう返してやらねえ」

　オレの頬に手を添えて、顔を擦り寄せてきた。

　……いいのか、オレで？

　オレは「おまえなんかもういらない」って捨てられたんだぞ。オレには存在する価値なんかないんだぞ。

「基本、自由にしてくれてかまわないから。でも、必ずここに帰ってくるって、それだけ約束して」

　オレ……

　オレは……

「大切にする。その赤い首輪が誓いの印だ。ずっと側にいてくれ」

　なん……だ、それ……。まるでプロポーズじゃねぇか。まあ、オレは男だけどな。