雨傘

今日、傘を一本盗んだ。

図書館でだ。

晴れの予報なのに雨が降った。

今日、俺は買ったばかりの服を着てた。

ブランド物で濡らしたく無かった。

だから傘立てに一本だけあった傘を失敬した。

傘立ての鍵が壊れてたのは幸運だった。

持ち主はきちんと閉めたと思い、気付かなかったのだろう。

ただ勘違いしないで欲しい。

何日かしたら、傘はここに返すつもりだ。

だから盗むと言う表現も当たらないかもしれない。

持ち主には気の毒だが、まあ車で迎えに来て貰うなり、何か方法はあるだろう。

服を濡らしたく無いから仕方無い。
こんなこと誰でもしてることだ。いちいち気に病むのが変な話だ。

それから三日後、俺はきちんと図書館の傘立てに、盗んだ傘を戻した。

盗んで良い所を返したのだから、俺の罪は消えたも同然だ。

図書館を出て、少し歩いていて、献花がしてあるのに気付いた。行きは気付かなかった。

気の毒に歩行者が飛び出して車に轢かれたとか。
災難なのはそんなマヌケな歩行者を轢いた運転手だろう。

とそこへ花を持った女性が来た。まだ二十代位だろう。綺麗な女性だった。

女性は俺に軽く会釈した。俺も返した。

「気の毒なことですね」

「はい。私達は婚約中だったんです。それがこんなことに」

「それは御愁傷様です」

「仕方ありません。突然、飛び出した彼のせいなんですから」

「でもなぜ子供みたいに飛び出したんでしょう。いえ、すいません。変なことを聞いて」

「良いんです。実は傘のせいなんです」

「傘ですか？」

「はい。実はその傘、私達が付き合い始めるきっかけになった傘なんです」

「と言いますと？」

「あの人、風が強い日にその傘を差してたんですけど、風で飛ばされて。その傘を拾ったのが私なんです。それをきっかけに私達、付き合うようになったんです。ですから、私達あの傘をとても大事にしていて。あの人よく言ってました。この傘がある限り、僕たちは大丈夫。どんな冷たい雨でも凌げる。って。だからこの傘を大切にしようって」

「その大事な傘を落としてしまって、慌てて拾いにいって、事故に遭ったんですね。気の毒なことです」

「いいえ。それは違います」と女性は言った。

「その傘を盗まれてしまって、慌てて追いかけてる内の事故でした。多分、道路の向こうに傘を盗んだ犯人が居て、無我夢中だったんだと思います」

俺は恐る恐る聞いた。

「その傘はどこで盗まれたんです？」

「図書館です。犯人は軽い気持ちだったんでしょうけど、私はその犯人を死ぬまで憎みます」