３時の恐怖

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　カチコチ、カチコチ、カチコチ、カチコチ。
　古びた柱時計が、音を立てて時を刻む。時刻は午後二時三十分。
　洋館の大広間に集まる男子二人、女子二人の計四人。彼ら彼女らは怯えた表情で、怒りに満ちた表情で、泣き腫らした表情で、考えを悟らせない表情で、各々、時計を見つめている。

「……次は、わたしたちの誰かが、殺されちゃうのかな……」

　黒髪を簪でまとめた女子大生、芦原美月(あしはらみつき)は、時計を見ながらポツリとこぼした。

「おい！　やめろよ！　そういうこと言うの！」

　金髪でアクセサリーをジャラジャラと付けた男子大生、宇野辺裕也(うのべゆうや)が美月に怒鳴る。
　彼の大声に美月はビクッと身体を震わせた。そんな彼女を守るように抱き寄せる、同い年で茶髪ショートの加納恵子(かのうけいこ)。

「ちょっと！　怒鳴らなくてもいいじゃない！」
「その根暗女が、そんなこと言うからだろ！」
「やめろ、裕也。彼女を責めても、意味がない」

　黒縁眼鏡の男、八城和真(やしろかずま)が裕也を止める。

「それに３時までに、どうにかこの屋敷から脱出しないと、次の被害者は間違いなく、僕たちの誰かだ」
「か、和真までそういうこと言うなよ！」
「現実から目を背けた所で、意味がないだろう」

　かちりと和真は眼鏡の位置を直す。
　そう、４人はこの館に閉じ込められているのだ。