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それから数日したある日。
昼休みに食堂で食事をしていると、松山がやってきた。
あまり食欲のない俺は、わかめうどんを食べているのに、彼は唐揚げ定食大盛りを対面の席で食べはじめる。
「(食欲)旺盛だな」
「まだまだ若いで」
今の俺には匂いでお腹いっぱいだ。
「なんや最近食欲ないんちゃうか？」
「いや、食ってる」
「うどんばっかりやん。食欲ないやろ？」
ないと言えばない。
だけど、体調不良なわけでもない。
「体調悪いんやったら、林檎とか果物はどうや？」
「…林檎」
「そや、買ってきて切ったろか？」
「いや、遠慮しとく」
今林檎を出されたら、確実に浸ってしまう。
…俺っていつからこんなになった？
「あっ、そや。クリスマスの日、予定ある？」
「クリスマス？」
あるわけがない。
「独り身の男が何するんだよ」
「だよな」
松山が笑う。
「俺と国分で行く言うてた、水木と香川行く日詰めたんやけど…」
すっかり忘れていた。
そうだ、出産祝いだ。
「アイツら、クリスマスの日を指名してきたんや。奥さんのいる俺が居るのにやで？」
「クリスマスって、24？25？」
「クリスマス・イブが24で、クリスマスは25や！大丈夫か！？」
もう、どっちでもいい。
俺はうどんをすする。
「年内で他の空いてる日ないかって、聞いたんやけど、ないって。俺ら年末からNYやし、帰国してから行くには枝野さんに遅い言われるし…」
「へぇ…」
松山の話を聞きながらうどんを食っていると、突然会話が止まり、視線を感じた。
うどんから松山に視線を移すと、松山がジッと俺を見てる。
「何？」
「俺、結婚してはじめてのクリスマスやねん。枝野さんはイベントなんて気にせぇへん言うんやけど、奥さんをクリスマスに放置する旦那にはなりたくないねん」
「…うん？」
話が見えそうで見えない。
「俺はクリスマスは東京に戻る」
「そうしたらいい。べつに無理して行かなくても、宅配便に頼めば済むだろ」
わざわざ行かなくても、それでいいだろう。
「お前も行かへんのか？」
「一人でわざわざ行く関係じゃないよ」
「そやけど、同期代表で行ったられへんか？」
「はぁ？」
何で俺が…と言いかけるも、松山にここ最近の水木夫妻の話をしていなかったことに気付く。
「アイツらまた何かやらかしたんか？」
「…」
説明するのも面倒だ。
「まぁ、クリスマスに来いとか、他人のこと全く考えてないなって思ったんや」
松山がクリスマスに拘るのが面白い。
よく考えたら、水木とは直接話す機会は必要だ。
この際、クリスマスでも何でもいいか。
出産祝い渡して、響のことを説明して、もう絶対に関わるなと話そう。
場合によっては、連絡先も消して貰いたい。
どちらにせよ、どこかのタイミングで会わなきゃならない。
「わかった。俺が行く」
「へっ？行きたくないんちゃうんか？」
「ちょっと話したいこともあるから、俺が行く」
「ホンマか？無理してへんか？」
「してない。祝い預かるよ」
響のことで傷心に浸っていたけれど、浸っている場合じゃない。
また今度どんなことをしてくるかわからないあの夫妻を、何とかしておかないと、響に平穏はない気がしたからだ。
何かと響と俺を接触させようとする水木夫妻に、もうそんなことする必要がないことを伝えて、見守れと言おうと思っていた。
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