猫神様の木天蓼屋敷

「あなたの居場所はどこですか？」13

『次は、☓☓駅――。☓☓駅です』
　電車の機械的なアナウンスにはっとする。
　疲労と気疲れで眠ってしまいそうだった。
　降り過ごさないよう慌てて気を引き締め鞄を持ち直すと、ちょうど目的地に着いたのか目の前の扉が開いた。
「ああ……、もう十二時回ってる」
　天井近くにぶら下がった時計に視線を向けると、時刻はもう次の日になっていた。
　無人の改札を抜け、静寂に包まれた駅内を一人、地上に向けて歩き出す。
　カツコツ、カツコツ。
　鳴り響く高いヒールの音が空しく響く。
（なんだろう、この気持ち……）
　いつもと変わらない時間。
　いつもと変わらない帰り道。
　――今日も一日が終わっていく。
　ゆっくりと、確かな速度で私の人生のうちの一日を削り落としていく。
　それはとても潔く、残酷で……。
　けれどそんな現実に抗う暇もなく、私はただ風に飛ばされた花弁のように流されていく。
　もがいても、無駄なことだと諦めながら。
　人に与えられた時間というものは有限で、それをどう無駄なく浪費していくかを考えるほうが馬鹿馬鹿しい。
　何者にもなれず、何物にもなれない。なりきることすらできない。
　そんなちっぽけな自分(わたし)なんて、きっと――。