リカルド・カルーゾの椅子

白いジャージ姿の若者達がふたり、現れた。ふたりが組になって、古ぼけた西洋椅子を一脚、運んで来た。それが、上座の親分の座布団の脇に置かれた。

古ぼけた西洋椅子。厳かに鎮座している。

「これだ。これなのだ」

親分が、椅子を舐めるように見ながら、目を細めた。

「香港ヤクザの楊(ヤン)から、友好の証として譲り受けたのだ」

上座の親分の言葉に、若頭が食いついた。

「オヤジ。まさかその椅子、テレビの怪奇特番でやってた例の噂のアレですかい」

親分は笑った。厭な笑いだった。

「そうだ。これが噂の、リカルド・カルーゾの椅子なのだ」

皆、隣に座る者の耳元に、一斉に囁き始めた。

隣の上杉が、俺の耳に囁きかける。

「兄弟よ。なんだいその、リカルドなんとかの椅子ってのは？」

「呪いの椅子さ」

「の、呪い？」

「そうだよ、兄弟。リカルド・カルーゾの呪いの椅子さ」

知っている。俺は知っている。
俺じゃなくても、テレビの怪奇特番を見たヤツや、オカルト好きなヤツなら誰でもみんな知っている。
リカルド・カルーゾの呪いの椅子。
致死率百パーセントの呪いの椅子。