転嫁 【改正版】

冒頭

「ごめんな。」

男は、出来て間もないような、ピカピカの墓の前に座り、線香と蝋燭にライターで火をつけ、静かに両手をあわせて目を閉じた。

どのくらい時間がたったのであろうか。男は、手を合わせたまま、しばらく動くことはなかった。

「もっと、お前達を信じてあげたらな。でも、ようやく気持ちにケリがついたよ。
こうして、墓を建てることができたんだ。」

男は、そう呟くと、ゆっくりと目を開けて立ち上がった。

「これから、俺がやることを、天から見てておくれよ。これが、俺なりの、ささやかな償いだ。このやり方が、正しいかは分からないけど。
でも、お前達には、分かってほしい。
決して、お前達の死は、無駄にはしないから。それは約束するよ。
全てが終わったら、また報告に来るよ。
その時には、全てが変わる。
お前達の無念は、絶対に晴れるはずだ。」

男は、決心した顔つきで軽く頷き、墓場を後にした。

「もう、いいんですか？」

墓地から出てきた男に、中年の男性が車の窓から顔を出して声をかけてきた。

「ああ。そうだ。今から行くぞ。」

男は、中年の男性の質問に、一言、そう返事をした。男の返事を聞き、中年の男性は、男に問いかけた。

「ここからは、簡単なことではないと思います。決着には、どれくらいの時間がかかるかも分かりません。」

男は、力強い表情で、中年の男性の問いに答えた。

「分かっている。もう、戦う決心はついている。なんなら、俺だけでも大丈夫だ。今まで世話になったな。ありがとう。感謝している。」

男はそう言ったが、中年の男性は直ぐに否定をした。

「いやいや、何を言っているんですか。これは、元々は、俺が見つけたことなんですよ。最後まで、一緒に戦いましょう。っていうか、絶対に最後まで一緒にいますからね。」

中年の男性の言葉に、男は、少し安心したような表情をした。

「分かった。ありがとう。そう言ってもらえると、心強いよ。」

男の表情を見た中年の男性は、笑顔で頷いた。

「では、お乗りください。約束の時間まで、もうすぐです。」

「ああ。」

男は、中年の男性の車に、助手席側から入った。

男が乗車すると、直ぐに車は出発した。