Chapter-4

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Chapter-4

――夜になった。 麗秀(れいしゅう)は、池袋駅近くにある高級ホテルに入っていった。 すれ違う人たちが皆、振り返る。 ……うわぁ、めっちゃ見られてる。 そりゃそうだよ。 学生がこんなとこ来ないもん……。 制服姿の彼女は、ホテル内で目立った。 早足に地図を見て場所を確認すると、エレベーターに乗る。 そして目的の部屋の前で、スマートフォンを取り出して操作。 扉が開き、中から女性が出てきた。 「来てくれたのね、私の麗秀(レイ)!!!」 女性は顔を合わすなり、抱きつき、(ほほ)を麗秀の顔に(こす)りつける。 ウェーブのかかった長い黒髪に、細い足がさらに細く見える黒ストッキング。 スカートタイプの青色のダブルスーツ姿。 タレた目つきが挑発的で、長いまつげと湿っぽい唇をしたセクシーな女性――宇慶沁慰(うけいしんいー) 色っぽくスタイルが良いせいか、年齢がわかりづらい。 「まぁ、沁慰(しんいー)叔母さんの誘いだから……」 宇慶沁慰は、麗秀の父親の従妹(いとこ)に当たる中国人と韓国人のハーフである。 麗秀の父親は韓国人。 母親である日本人の女性と結婚し、そして麗秀が生まれる。 麗秀の父親は、妻の戸籍に入り、そのまま日本人に帰化した。 そう――。 麗秀は日本人と韓国人のハーフだった。 学校で、このことを知っている人間はいない。 「さあ中に入って着替えましょう。あなたのためにドレスを用意してあるの」 「ドレスなんて着ないよ。私、制服でいい」 「どうして? せっかくパーティーなんだからおめかししましょうよ」 麗秀がここ来た理由は、沁慰が亡くなった叔父の会社を引き継ぐことになり、そのパーティーに参加するためだった。 嫌々だったが、母親が亡くなってからは、父親よりも沁慰に相談することが多く、誘いを無下(むげ)にできない。 それと他人といると苦痛を感じる麗秀が、唯一、沁慰の前だけでは自然体でいられるいうのもあった。 「え~いいよ。それより何時くらいに終わるの?」 「そうね。遅くなるかもしれないけど。麗秀(レイ)が私に話があるなら、早く切り上げて付き合ってあげる」 「いや別に無理はしないでも……。でも……話したいかも……」 麗秀が小声でそう言うと、沁慰は微笑んだ。 そして二人はパーティー会場へ向かう。 麗秀は、沁慰が用意した真っ赤なドレスを着て、腰まで届く長い髪をアップに(まと)めていた。 「やっぱ派手だよ、このドレス……」 「あら、そんなことないわよ。とっても似合ってる」 そんなことは訊いてない……。 麗秀はそう思いながら渋々、沁慰の後についていった。 「あなたは文句なしに美人よ。女の私から見てもね」 麗秀をエスコートしながら、パーティー会場へ入って行く。 このホテルのパーティー会場は、多くの企業が利用するダンスホール。 豪華なシャンデリアが飾られ、会場内の多くが男性であり、全員スーツ姿でシャンパンを飲んでいた。 麗秀は、その男性たちを見て、皆中国人だと気がつく。 男性たちは、沁慰の姿を見て全員が頭を下げ始めた。 「姉さん、いやボス。改めてよろしくお願いします」と声をそろえて言う。 ……ひゃあ~! 私、来てよかったのかな!! 内心で戸惑う麗秀。 沁慰の影に隠れていると、急に声をかけられた。 「おいお前、誰だ? なんで沁慰の姉御といんだよ」 麗秀が恐る恐る振り向くと、そこには女性がいた。 金髪のポニーテールに、黒と黄色のレザージャケット、黒のレザーパンツは体のラインがわかるほどタイトなものを着ている。 まだ幼い顔立ちをしているが、その不機嫌そうな表情のせいか、年齢がわかりづらい。 麗秀からは、この女性は20代前半くらいに見えた。 ……この人って白人さん? どうしてパーティーなのにこんな格好を? ドレスコードで止められなかったのかな? 麗秀がブロンドの女性を黙って見ていると――。 「ここは子供(ガキ)の来るとこじゃねぇぞ」 そう言った彼女の開いた口から見える八重歯と、虚ろな緑色の瞳に、会場にあった照明の光が反射した。 「いや、そ、その……あ、あの……」 「あん? なんだよ。はっきり言わねぇとわかんねぇぞ」 ブロンドの女性に睨まれた麗秀は、笑顔だった。 だが、(おび)えてしまって何も言えなくなっていた。 「なに笑ってんだよ、気持ちわりぃな」 ブロンドの女性はそう言いながら、震えて笑う麗秀に詰め寄っていった。
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