道草つづり

「こんにちは、赤ちゃん」への道のり

　菅首相になり、大いに期待していることがある。
　首相は不妊治療の助成制度を大幅に拡充するよう、指示している。
　不妊治療を受けやすい職場環境を整えるための検討チームが初会合を開催したとのニュースがあった。
　そして、本日の首相所信表明でも不妊治療のことに言及していた。
　少子化に歯止めをかけるための抜本的な対策なのだろうが、意識改革が為されるのは非常に喜ばしいことだ。

　ニュースを見た後だから、難しい言葉を使ってしまった。
　何であかつきが「不妊治療」に注目？
　まあ私は２人の子どもを授かり、そういう時期もとっくに過ぎているんだけどね。
　でも今の幸せがあるのは「不妊治療」さまさまなわけだ。

　私が若かりし頃は、男性社員が女性社員に体型や年齢のことでいじるのは、一種のコミュニケーションだと思われていた。
　結婚したらしたで「子どもはいつ作るの？」だの「子どもがいない夫婦は一人前じゃない」とか「先祖を供養してないからだ」とか、さんざんなことを言われた。
　あの頃は、そんなことを言っても何も咎められなかった。それは多数派の言葉だったからだよね。私のように言われて、泣き寝入りしている人がたくさんいたと思う。でも何でそんなこと言われなくちゃいけないの？　と怒りを感じた人たちが声を上げた。それが大きな流れを起こし、今では社会的に「セクシャルハラスメント」や「マタニティハラスメント」として、認識されている。

　確かにね、不妊治療は面倒くさいし、自分一人のことじゃないし、いつ成功するかわからない。年齢的にもう無理だとなればあきらめもつくんだけど、高齢の人でも妊娠した例を知ると、あと１回で成功するかもしれない。もう一段階上の治療（保険外の顕微授精など）を受けたら成功するかもしれない。そういう気持ちで治療を辞められない。技術の進歩は、希望も膨らませる。出費も膨らむ。
　私の場合は、そんなに保険外の治療は多くなかった。それでも、何の問題もなく妊娠する人に比べれば、お金はかかってるもんね。
　職場には治療をしていることは報告していた。定期的に通院する必要があったからね。理解してもらわないと、休んでばっかりだって思われるから。でも本当は、プレッシャーを跳ねのけたかったからだろうなあ。私は作らないんじゃない、ちゃんと欲しくて治療してるんだっていう、パフォーマンスだな。治療もさることながら、その世間の無神経な圧力に耐えるのが辛かった。

　殊更に自分を悲劇のヒロインにしたいわけじゃない。
　でも、あの頃の私と同じ心の痛みを感じている人がたくさんいると思う。私は小説でそれを題材に取り上げて、不妊の人たちの気持ちを代弁したいんだよね。
　そもそも『不妊』て言葉が、よろしくない。マイノリティーでネガティブだ。
　何かいいネーミングはないのかなあ。
　『妊活』って言葉がけっこう市民権を得ている。そっちに移行してくれるといいんじゃないかな。

　社会が改革されたら、それでいい。
　私が不妊治療のことを小説で書く頃には「これっていつの話？　時代錯誤も甚だしいんだけど」と言われるくらいに、改革して欲しいんだな。