無色透明と、歩く。

　次の日、僕たちは河原でポチ太郎の葬式を挙げた。

「終理くんに聞いてほしいことがあるんだ」
「なに？」
「私、新しい犬を飼おうと思ってるの」

　手作りの墓の前にしゃがんで手を合わせた彼女は言った。墓石の前には、先程花屋で買った小さな花束が供えられている。

「まだ家族にも話してないし決まっても無いけどね」

　神立はそう自虐気味に笑う。

「……いいの？」

　僕の確認に彼女は頷く。

「いいの。昨日一晩考えて出した結論だから。そりゃポチ太郎に申し訳ないなって気持ちもあるよ？　そんなにさっぱり乗り換えんのかよ、って思われそうだし。そういうわけじゃないんだけどさ。でもこのままじゃ駄目かなって」

　多分このままじゃ私、動けなくなりそうで。
　神立は呟くようにそう言った。

「ほら片思いとかでも言うでしょ。告白するか、次の恋を見つけるまで、今の気持ちは忘れられないって。だから私、前を向こうと思ってさ」
「そんなもんかな」
「そんなもんだよ」

　でも一つだけ違うのは、と彼女は立ち上がる。

「ポチ太郎のことは忘れないよ」

　黒いショートボブが風に揺れる。
　川面に乱反射する太陽が彼女の表情を明るく照らす。
　その顔は、まだちゃんと笑えていない。

　思い出を全部抱えて前を向く。
　それは止まない雨の中、傘を差して歩いていくことに似ている。
　歩きやすい道ではないけれど、それでも歩くことを彼女は決めた。

「……応援するよ」

　そのとても美しい決断を。
　今日傘を開いた君を、僕は一生忘れないと思う。

「うん、ありがと」

　――そしてきっと。

　彼女が差すその傘の色は、雨が降っているのを忘れないように無色透明だ。