猫ヶ原のイタちゃん

まいご？

　次の日から、さっそく母と探しに行く。

「イタちゃーーん！イタちゃーーん！」
呼びながら、見失ったあたりを探し回る。
ブロック塀のお家の人も、私が画用紙に似顔絵を描いた「この猫知りませんか？」のポスターを張らせてくれた。

そして。。。４、５日後
イタちゃんは、私のもとに、戻ってきた！(=^・^=)

（このポスターの猫…預かってる子じゃないか⁈）
ブロック塀のお家に、そう言いに来た人がいたのだ。
それは片言の日本語を話す、二人の若い、金髪の男の人だった。

私が転んだ坂のすぐ近くに、モルモン教の宣教師が住むアパートが幾つかあったのだが、そこに住むアメリカ人の若い宣教師が、アパートの庭にいたイタちゃんにご飯を上げて、雨が降ったので部屋に入れてくれていたのだ。

まだ日本語がよく解らず、首輪に書いてある住所が読めずにいたらしい。
駅からアパートへ帰る道、ポスターを見かけ、絵に似ている！と申し出てくれたのだった。

バスケットをもって母と迎えに行くと、
イタちゃんは私の顔を見るなり
「ニャーーー！」
と長く鳴いた。

親切な人たちのおかげで、イタちゃんは私のことろに戻ってきてくれた。
そして、自転車に罪はないが…
それ以来、私はもう水色の自転車に乗らなくなってしまった。
ごめんね、イタちゃん。ごめんね、自転車さん。。。