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疲れた。帰ろう。何が起こったやら、整理がつかない。
……起こった、でいいんだろうか。起こした、のかな？ この、僕が。
よく分からない。でも何となく、悟ったことがある。
僕の、いや誰の心にも、雨が降っている。僕が求めたような劇的な変化、雲ひとつ残さず吹きさらう救いの風はきっと、もたらされない。傘を差す気力さえ、失うときもある。
でもどうしても自分で差せないなら、ほかの傘に入れてもらえばいい。
無条件に差しかけられるのは、やっぱりまだ信用できない。だから、あの溺れる傘の手を掴んだみたいに、まずは、僕自身が。
……与えられてもおかしくない、その程度の立場でいい。そんな人間になれば、いい。そして雨の幕間に、少しでもこの両目の傘を、乾かしてやれたら充分だ。
服をぎゅっと絞って、仕上げにもう一拭き。帰路にあるコンビニに寄り、母さんの好物だったシュークリームと僕の夕飯と、ビニール傘を買った。
「雨で大変でしたね。はい、お買い上げありがとうございます」
「……ありがとう、ございます」
笑顔の店員さんに返した、自分の一言の調子に、照れくさくなる。僕も現金なものだ。空のことばかり悪くは言えないな。
そうだ。今度あの兄妹に会えたなら、きっと今の言葉を伝えよう。その日が雨なら、あの傘にも。二人は首を傾げるかもしれないけれど、そんな反応には慣れている。
水の匂いが満ちる中を、一歩一歩、踵に体重をじっくり預けて、家へと向かう。高揚感の欠片が、結んだ唇の端で悪戯していて、横一文字を今にもほどいてしまいそうだ。
傘に隠れる間もくれず、降って湧く幸運。一人だけを助ける気はないらしい神様の、気まぐれ。僕はそれでまんまと機嫌をとられては、また雨の中を生き延びていくのだろう。
面倒くさがりのくせに、働かざる者に厳しい神様の、厚意を信じよう。母さんが、たまには神様をせっついてくれるに違いない。空にはいなくても、隠れ場所の多いこの地上のどこかで、見守ってくれていそうだから。考えてみたら、母さんは近眼だったしな……。
アパートの外階段、トタン屋根の切れ目、雨打際。ぽつんと虹色の滴りが、頭を叩いた。
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