1000年の恋

ゆりと真冬

5月。
相変わらずな2人、ゆりと真冬はまた放課後のドライブに向かっていた。

「ねえ、この前からよくこの辺走るよね…

好きなん？」

助手席からゆりが真冬を見つめる。

「ん…？

…俺は、ゆりが好きだよ」

「ばっ…！」

ゆりは歯の浮くような思いをしてーー真冬を睨む。

「そーゆーこと平気でポンポン言えるんが都会の男なんやね…

あー怖い怖い」

「都会も田舎もないだろ…好きなものを堂々と好きと言って何が悪い」

ゆりは一瞬真っ赤になって絶句してーー
すぐ気を取り直して真冬を見た。

「…話戻すけど、
この辺の道のドライブが好きなんかって聞いたんよ」

「ああ…うん…好きだよ。

ずっと…探してるんだけど…なかなか」

「何を？」

「…樹」

「き？

『き』って、あの『木』？樹木の、木？」

「うん。樹齢1000年とも言われるクスの樹がーー」

「ああ…クスの樹か」

真冬がチラっとゆりを見た。

「…知ってるのか？」

「うん…ナビしようか？」

田舎道。
新緑の美しい緑。
山々が青く何層にも重なっていく。

ゆりのナビで、真冬とゆりはとうとう樹齢1000年とも言われる、地元の伝説のクスの樹のところにたどり着いた。

「………」

真冬は車から降りると、しばらく空を見つめていた。

まだ先に歩かないといけないがーークスの樹は大きすぎて、まるで森のように空を覆っている。

「すごい…やっと、来れたか…」

「…」

見つめるゆりに、真冬は微笑む。

「ゆりと一緒だったからかな。

ホント、実は、何回来ても、ここだけはたどり着けなかったんだ…

カーナビでも地図でもね。
何かの力が働いてるみたいにさ…」

「…」

「ウェブで見かけた時から、ずっと探してた」

ーー何かの、力？
なんか…ホントに思い入れがある感じやな…

ゆりは本当に嬉しそうな真冬を見つめた。