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第四話 可もなく不可もなく……
午前五時過ぎ……差し始めた朝日を浴びながら、真凛は自宅の庭にいた。庭を取り囲むようにして植えられている躑躅の葉を、見栄えよく咲かせる為に剪定をしているのだ。持ち手が鮮やかな山吹色の剪定鋏は、彼女のお気入りの一つらしい。臙脂色のジャージの上下に身を包み、両手には軍手、足には黒い長靴、白いタオルを頭に巻いて無心で剪定している。躑躅を撫でるようにしてテキパキと鋏を入れていく様は、普段は猫背で俯き加減の彼女からは想像もつかない。
（そっか、ここを切って欲しいのね）
花木や植物に向き合うと、どこと切って欲しいのか、害虫がいるところはどこなのか、病気になりそうな部分はどこか？ それらが自然と伝わってくる気がしてた。剪定が終わる頃には、朝日は庭全体を照らしオレンジ色がかった金色に染まっていた。
（これで、思い切り咲き誇れるぞ、躑躅さんたち）
満足げににやりと笑った。眼鏡の左縁の金具部分に、朝日が当たってキラリと光る。庭の土の具合を見る。
（湿り具合もまぁまぁかな。この間大きなミミズも数匹元気に散歩していたし。雑草も、ある程度はあった方が芝生代わりみたいになって庭が上質に見えるし。こんなもんかな）
そろそろ家に戻ろうと歩き始める。今日は土曜日。明後日の月曜日から、本格的に新学期が始まる。即ち、初の部活も。なるべく音を立てぬよう、静かに玄関のドアを開ける。土日祝日は、場合によっては家族全員お昼頃を目途にゆっくりと起きて来る事もあるからだ。
「あ、おはよう。今日も早いね」
室内に入ると、ちょうど洗顔と歯磨きを済ませた姉と出くわした。パステル調の藤色のパジャマが、彼女の細くて長い手足、細い腰、豊かで張りのある胸を女性らしく演出している。絹糸みたいな栗色の髪は艶々と姉の小さな卵型の顔を縁取る。まるで小さな滝みたいに、腰のあたりまで見事なストレートだ。
（顔の形だけしか、似て無いんだよなぁ……）
「おはよう。お姉ちゃんも今日は早いね」
姉の美貌にぼんやりと見惚れながら、挨拶を返す。
「うん、今日は部活の打ち合わせがあるからね」
「そっか」
姉はミュージカル部とやらに所属したらしい。上品な弧を描く二重瞼にアーモンド型の瞳は、神秘的なセピア色に艶めいている。鳶色の長い睫毛はクルリとカールをし、瞳を縁取っている。高くて形の良い鼻、深紅の薔薇の蕾を思わせる唇。肌理細やか肌の色はまさに桜色だ。
（きっと、あっと言う間に主役になっちゃうんだろうなぁ。一年に出し抜かれたら先輩たちの嫉妬とか大変そうだ。私には無縁の話だけど）
しみじみと思う。小学校の時あたりから、モデルやら歌手やらと芸能事務所からスカウトが来る事も頷ける。
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