はじまり、はじまり

絆のはじまり

出会ったころは、こんな気持ちになるなんて、思いもしなかった

「なにしてるの？」

その出会いは、あまりに唐突だった
平日の夕方、公園のベンチに座って、縫い物をしていた私に
声をかけてきたのは、小学生くらいの男の子だった

私は、結婚して子供を産むどころか、友人のひとりもできないまま、ここまで生きてきた

そんなおばあさんのなにに興味があるのか
男の子は私の隣に座って、私の手元をのぞきこんできた

「これ、なにつくってるの？」
「…人形の服だよ」
「僕にも教えて！」
針を使うのは危ないからと言うと、男の子はおとなしく座って、
キラキラした目で私の手元を眺めていた

あすかと名乗ったその子は、その日から夕方になると、公園に現れるようになった

「あやとりやろう！」
「今日はお菓子もってきたよ」

なんで私なんだろう
ここには、彼と同い年の子もたくさんいるのに…

同年代の子には目もくれず、こちらへ駆けてくるあすかが、初めは不思議で
たまらなかった
でも一緒に本を読んだり、折り紙を教えてやったり、そうして何度か会ううちに
気づけば、あすかが隣にいるのが当たり前になっていた

そんなある日、私はふいに不安になって、前から気になっていたことを訊いてみた

「いつも私の相手をしてくれるのは、嬉しいけど、友達と遊ばなくていいのかい？」
「いいの。僕はここにいるほうが楽しいから、それに僕たちもう友達でしょ」

なんでもないことのように告げられたその言葉は、
臆病になっていた私の心をそっとすくいあげてくれた

あぁ、“友達”ってのはいいもんだね。