嘘塗れの利一

億の金

　利一はそこまで話を聞いて、それがなんで俺のとこに来たんだと、疑問に思った。そこまで親しくもないのに。

　宮崎は煙草をぎゅっと消し、思い詰めた表情で、「すこし、金貸してもらえないか？」と、利一の眼をまっすぐに見ていった。
　あんたにそこまで義理ねえし、何いってんだ？と思ったが口には出さず訊いた。
「宮崎さん、そのM資金で、けっこう儲けたんすよね？」
「ああ、そうなんだよ。五百利益だした、五百万」
　それで充分じゃん。利一は話しを切り上げようとした。
「いや、それがさ……途中からいろいろトラブりだして、穴埋めに借金して、大変になってな……」
　ここで詳しく訊いて、長引くのも嫌なので、利一は黙っていた。
「……元の五百が一千まで増えて、手ぇ引こうと思ったんだけど、金塊はまだ腐るほどあって、一千入れたんだよ……そこら辺から、取引相手にトラブルが起きたらしくて、換金が滞りだしてな……」
　煙草を挟む指先が小刻みに震えている。
「……大変そうですね。ただ自分は、そんな金ないですよ……違うとこあたったほうが……」
「いや、そんな何百万じゃなくて、数万でいいんだ、なんとかならないか？福岡まで行ければ……トランクの金塊が億になる。そしたら、百万でもお礼する、約束する！」
宮崎は頭を下げ拝む。
　宮崎が真剣なことは、表情や眼つきで、なんとなくわかった。それも、真剣なだけじゃなく、何かに怯えるような、追い詰められた顔だ。人のこんな表情は、はじめて見た。
　利一は「ちょっと待っててください」と部屋に戻り、財布にあった二万円を渡した。手切れ金のつもりだ。
「すまん！ほんとに、ありがとう！必ず返すから！」
　車を降りて見送る利一に、宮崎は引きつった顔で何度も頭を下げ、重みでリアが下がったクルマで走り去った。