傘は幸せのかたち

傘という漢字の中には、どうして四人も【人】が入っているのだろう？

誰しも一度はそんな疑問を持ったことがあるのではないだろうか。

傘は普通、一人で差すものだし、相合傘をしても二人が限度だ。三人や四人なんてありえない。

そう僕は思っていた。

――折り畳み忘れたでしょ

昼休み。メッセージアプリを開くと、妻からそんなメッセージが届いていてハッとした。

忘れた？　そういえば傘を入れた記憶がない。

朝のニュース番組の気象情報を見た時に今夜は雨の予想だったから、妻が折り畳み傘を靴箱の上に出しておいてくれたのに。

ビジネスバッグの中を探しても、やはり傘は入っていなかった。

――駅まで迎えに行く？

既読が付いたことに気付いたのか、僕が返信する前に妻からまたメッセージが届く。

迎えに来てもらいたいのはやまやまだが、それを妻に頼むことは出来ない。

実は結婚前、今日と同じように折り畳み傘を忘れた日、同棲中だった彼女が駅の改札まで迎えに来てくれたことがあった。

その時、僕の浮気相手だった女性に平手打ちをされて、彼女に浮気がバレたという苦い思い出がある。

妻は僕を許してくれたが、あんな辛い出来事を彼女に思い出してほしくはない。

――いいよ。ビニール傘を買うから

そう送ったのに、妻からの返信を見た僕は申し訳なさで胸がいっぱいになった。

――もったいないから迎えに行くね

いろいろ困難を乗り越えて結ばれた僕らだけれど、あの時と同じシチュエーションはまだ早すぎる気がする。

やっぱり何か理由を付けて断ろうと考えていたら、そんな僕の考えを見破ったかのようにスマホがまたメッセージを表示した。

――早く話したいこともあるし

話したいこと？　何だろう。

早く話したいならメッセージでもいいし、お互い終業後なら電話でもいいはずだ。

――何？　仕事終わったら電話する？

――ううん。直接顔見て話したいから

何だろう。ますますわからなくなる。

そういえば最近、妻は何かを言いかけて止めることが多かった。

何か悩んでいるような困っているような、そんな表情だったのに、何でもないと言われたら無理には訊けなかった。

ちゃんと踏み込んで訊けば良かった。職場で何か嫌なことでもあるのだろうか。