三途川一家の優しい面々（Ｊの物語：番外編その５）－完－

優作の物語（完）

　走り去る男たちを追いかけるように車が走る。あっという間に車が男たちを追い抜いた。
（優作……）
　今頃恐怖が湧き上がって来た。体が震える。動けない。優作が自分のために命を懸けているのが分かる。

『財布と携帯を……花んとこへ！』
「うん、財布、携帯」
　やっと頭が優作の言葉を再生した。暗い中、草の間を探し回る。静かに探していたが、もう誰も自分を追って来ない。必死に探した。離れたところで携帯が手に当たる。その先の方に財布も落ちていた。それを掴んで穂高は走り出した。

（爺じのところも家も危ないって言ってた）
いったん立ち止まってアスファルトの上に寝転がった。
（花おじちゃんの番号）
ぐちゃぐちゃで整理されていないアドレス帳の中を探す。『花』その一文字が目に飛び込んできた。
（早く、早く！）
すぐに花が出た。
『優作？　何の用だよ』
　剣呑な花の声が救いの声に聞こえる。
「花おじちゃん！」
　そこで初めて泣き声になった。
『穂高？　どうした？』
「ヤクザたちが、爺じんとこに来た、攫(さら)われて、逃げた」
『お前がか!?』
「うん、優作が助けてくれた、でも優作が……俺の、代わりに、追っかけられ、て」
　泣くまいとしても喉の塊が上手く喋らせてくれない。
『どこだ、どこにいる！』
「分かんない、でも、お金渡されて、タクシーで花おじちゃんとこ、逃げろって、どこも危ないって」
『分かった！　じゃ、高野台駅のデカい交番の前で下ろしてもらえ！　すぐに行く！』

　穂高は泣きながら走った。心の中で（優作、優作）と叫んでいた。