三途川一家の優しい面々（Ｊの物語：番外編その５）－完－

優作の物語（完）

　柴山たちは勝蔵たちと途中で別れた。東井の事務所に向かったのだ。今、叩き潰しておかなければこれから先厄介なことになる。東井組長、またはその父親を拉致するつもりだ。

　勝蔵たちは防波堤に向かった。その手前、ライトに赤い線がミミズのようにのたくっているのが浮かんだ。イチはすぐに車を止めた。
「血……」
　洋一が蒼褪める。勝蔵とテルが優作の姿が無いかと必死に見回した。
「優作を探せっ!!　死なせるんじゃねぇっ！」
「はいっ！」
　血の跡を辿ってイチもテルも洋一も走り出す。その血は防波堤の端で途切れた。
「優作ぅっ！　優作ぅっ!!」
　みんなが叫ぶ、だが応えは無い。勝蔵はその場所にしゃがみ込んだ。
「死なせやしねぇ……　死なせるもんか！　洋一、下に降りて探せっ！　イチっ、テルっ！　お前たちはこの先に行くんだ、どこかに流れ着いてるかもしれねぇ！」

　上がって来た洋一は首を横に振った。カジが着いた。絶望的な洋一の顔を見てギリっと歯ぎしりが出る。その時、遠くに救急車のサイレンが聞こえた。ハッとして勝蔵が顔を上げた。
「カジっ！」
「行きます！　でも親父っさんは移動してください、サツが来ると思います。分かり次第連絡しますから。洋一、頼む！」
「おぅ！」
　心残りを吹っ切って、勝蔵は車に乗った。それを見送って、カジはさっき聞こえたサイレンの方に車を走らせた。