僕が引きこもりを始めたのには理由がある

四人の親友

　トシカズ、イチヤ、アイ、マリア。

　この順が都合がいい。なぜなら最初に僕を裏切ったのは、トシカズだから。

　僕らは同じ少年サッカーチームに所属していた。二人でプロを目指そうって誓い合っていた。

　なのにトシは裏切った。背が高いのを監督に見初(そ)められて、隣町のチームに移籍してしまった。

　『二人で』っていう大事な約束を、ゴミ箱に捨てたんだ。

　だから僕もチームごとサッカーを辞めてしまった。

　次はイチヤ。

　こいつは普段は喋らないが、好きな話題をふると、息が切れるまで話し続ける変なヤツ。何を考えているかなんて、きっと親でもわからない。態度は悪いし、友達なんて僕ら以外いない気がする。

　けれど僕とは馬が合った。それはたまたま、スマホゲームの『インペリアル・ダークソウル』でタッグを組んだことから始まった。

　無敗、無敵、連勝。

　トーナメントリーグを駆け上がった闇の魔獣と聖騎士のコンビは、初回でいきなり『西ダルセパクト地方』で一番有名なチームになった。

　それで気の合う友だちになったんだ。

　僕はイチヤと他の三人の間に入って、意思疎通の助けになってあげた。だから喋るのが下手なイチヤも打ち解けて、やがて僕らの仲間の大事な一人になった。

　それなのにイチヤは、ある時からまったく『ワールド』にログインして来なくなった。風の精霊(エアリアル)に手紙を持たせて送っても、全然戻りが来やしない。

　仕方なく僕はソロで出場したんだけれど、調子が狂ってしまって初戦から敗退。それ以来、評判もランクも地に落ちた。

　まさかゲームの世界で親友に裏切られるなんて、思いもしなかった。

　直接(リアルで)、イチヤを問い詰めても、ウーンしか言わないから、もう救いようがない。