もものタルト 雪女シリーズ４

「さすがってさ、そう言うけど、このタルト台だって、毎日変化しているんだよ？」
　材料も焼き方も工夫しているんだよ。
「そうなの？　そうだとしてもさ」
　カネゴンはそういうと、少し情けなさそうに言った。

「一番大変なのは小雪ちゃんでしょ。夜オーブン運転するから、暑いでしょう。寝室は作業所じゃなかった調理場の上だから、余熱が上にあがって、夕べも寝苦しそうだったじゃない」
　アタシは雪女なので暑いのは苦手だった。
「エ、エアコンがあるから」
「そうかなあ、そもそも、自宅にあんな強力な業務用のオーブンが必要だったの？　そのお金があれば軽の中古なら一台は買えるよ！」

　賢人はすぐに車の値段で比較するのだ、軽自動車とか、業務用バンとかなんちゃら、かんちゃら。
「え、だって強力でないと、すぐ弱まるから」
　そうなのだ。アタシの身体からは冷気がでているらしく、生半可な機械は負けてしまう。

　たしかに練習用にしては高価なオーブンだった。初めてもらった給料を頭金にして、それを買った時は、高揚感しかなかったけど、その後少し大きすぎたかなあ、と反省はしているど、スバラシイパワーなのだ。その分機械が冷めるまで、熱気が上昇して、眠りを妨げていたのは、アタシもわかっていたのだ。でも、さ。こんな風に決めつけなくても……って思ってしまう。少し泣きたくなる。
「カネゴン、この頃意地悪だよね」

「そう？　一人前の社会人に常識を説いているだけだけど」
　あたしは自分のお茶碗を流しに運ぶ。水をザアアと流した。
「カネゴンだって、さ」アタシはそう言って振り返った。
「なに？」
　カネゴンはごはんに魚の煮汁をかけていた。ねこまんまみたいだけど、こういうのが好きなんだって。
「なんでもない」唇をかんだ。

　それに、カネゴンはこの頃、ちっとも、可愛いねとかいってくれないし、キスもしてくれない。もうおじさんだから、そういうHなことはしたくないのかな、とか思いつつ、ママの言葉を思いだす。
「はやく子どもを作ってママを安心させて」と。

　ママの言っていることわかるけど、当事者はそれどころでないんだよ？
「でも、ママ」
　あたしは、遠くの山に話しかけた。
「子どもができたら、お菓子作りと両立できるかしら？」

　いまだって、炊事も洗濯も掃除もおばあちゃんにまかせっぱなしだ。お店とスウィーツの練習で家事なんて無理だし。

　こんなヘタレなのに、赤ちゃんのお世話なんてできるのかな。