人狼ジャッジメント

カツンと響く私の足音を聞きながらエマの元へと向かうそのエマの部屋の前へと止まり扉に目を向ける ‥‥私はそれだけの覚悟をもってきたそのはずなのに揺らぐこの心はなに？ダメよ、ダメこんなんじゃあ悪女なんて名乗れないその名に傷をつけるでも、その名さえ名ばかりだったのかもしれない仕方ないわよね。元々私はそうなれない哀れな女「コンコン」扉をノックし、少しの間待ち続ける夜闇は見ているだけで気持ちを傷つけるから早く人に会いたかった「ガチャッ」エマ「いらっしゃいメアリー大好きだよ！えへへ」鍵を開ける音がしてすぐに見えるのは照れ笑いを浮かべる彼女の顔その姿に少しだけ暖かいものが心に生まれる申し訳ない気持ちはある、それでも行っておくのが得策だと思ったからなにより誰かと関わりたい自分の私利私欲だったメアリー「私も嬉しいわエマ歓迎してくれてありがとう貴方は本当に可愛いわね」優しく微笑んでエマ「嬉しいなぁずっと不安だったけどでもメアリーに会えてよかった」メアリー「私もごめんなさい議論の時に話しかけられなくて‥‥ 本当はお話したかったのだけど」私は本当に悪い女過ぎ去った思い出が私を蝕んでも何も変わらないというのにどうして私の頭の中は後悔でいっぱいなのだろうエマ「議論中は難しいもんね‥‥分かってるだから悲しい顔しないで？」いつの間にか心配しているエマの顔が近くにあって自分が悲しんでいるのだと知って苦笑する隠せないほど疲れていたのね私もつくづくバカねぇメアリー「色々と考えてしまったのそうしたら何もかもに疲れてしまった少ししか経っていないのだけど‥ごめんなさい部屋に帰って休むことにするわおやすみなさいエマ。いい夢を」微かに微笑んで優しく言葉を紡ぐここで彼女の肯定が欲しかったエマ「うん、ありがとう。おやすみなさいメアリーに幸せが来ますようにいってらっしゃい」ほんの少しの時間、座りもせずに話しただけでも疲れてしまったから帰るという言葉を聞いて私を送り出してくれる彼女はとても優しいのだろうメアリー「ごめんなさい。ありがとう」笑顔を向けて閉まり間際に笑いかけたけれど閉まるドア越しに彼女の寂しげな顔が見えた気がしたそうよね、こんな態度じゃあ本命でないことくらい‥‥分かってしまうわねごめんなさいエマ暖かな心に触れられた気がしたそれだけでも前よりは安堵感はあって、これから行かなければならない所でも頑張れる気がする気乗りはしない‥‥でも行かなければ必ず必ず私の命はないだろうサンドラの手によって殺される少しでもフェイと共にいられる未来を作る為には絶対に会わなければならないメアリー「怖いけれど、気取られないようにするのよ私、‥‥私ならきっとできるはず」自分で自分を鼓舞するここでミスをすれば未来はなくなるのだから相手は多分、暗殺者寸分違わず辻褄を合わせなければならないここだけを凌げばいい恋の駆け引きに命をかけただけたくさんやって来たはずだから大丈夫私は本当はどうしたかったのでしょうねそれは言葉にならず自嘲の笑みにしかならない「コンコン」覚悟は決まった、大丈夫自分に言い聞かせてメアリー「サンドラ、私よメアリー遅くなってしまってごめんなさい貴方に会いたくて来てしまったわ」扉越しに声をかけて彼女が出てくるのを待つ出てきてくれないなら、それでいいのにサンドラ「メアリー‥？私、待たせてしまったかしらどうぞ入って」私の期待と裏腹にさほど待つこともなく私の前にサンドラは現れるその姿は昼間の薄暗さが嘘のように消えて顔には明るい笑顔が見えていたメアリー「大丈夫よ、私もさっき来たところよ待ってないわありがとう失礼するわね」開けてもらえた扉をくぐってサンドラの部屋へと入る中には可愛らしい物主体で女の子らしい部屋と呼べるものはなくて生活に必要最低限の家具それに日常的には使わないであろう刃物が異様に輝いていて思わず息を呑むサンドラ「ようこそメアリー貴方の事を待ってたの。綺麗な部屋でしょう？議論の時は話せなかったのだもの一緒にお話してくださるわよね？」言葉の声音に関係なく顔に浮かんだ笑みに宿った無機質な冷たさが実際にひやりとした寒さを残す呑まれるな、愛しているように見せかけるの笑ってみせなければメアリー「とっても綺麗な部屋ね真面目で可愛いサンドラにとても似合っていると思うわ私も貴方に話しかけられなくて辛かったの一緒に話ましょうね」にこやかに話しかけてみれば寒さは消えいつも通りに戻っていた気が抜けない、それは何時でも言えることだったサンドラ「嬉しい気持ちが繋がっているみたい立って話すのもどうかと思うから座って？メアリー。ゆっくり話ができそうで良かったさぁ、どうぞ」近くのふんわりとした場所を指して促す彼女を優しく見つめてメアリー「ありがとうサンドラ私も嬉しいわだから楽しみましょうねでは遠慮なく失礼します」ゆっくりとふんわりとした場所に座るもう逃げ隠れはできないここからがすべての始まり小さく息を吸ったサンドラ「少し安心した‥‥ もしかしたら、ここでも話をしてもらえないんじゃないかって思っていたのだって一度も私にメアリーは話しかけてくれなかったから‥‥ねぇどうして？」静かに私に問う彼女の目はさっきまで宿していた光を既に失っていた怖じ気づいてはいられない駆け引きに負けてはいけないのメアリー「どんなに貴方を好きで仕方なくとも議論の中では言えなかったわごめんなさい狩人はいなくて私達を守ってくれる人がいないの、だから守り抜くためにも我慢してほしいの」自分の命を最優先にして全てを手のひらの上で転がす為に ‥‥愛するフェイと勝つためだとするならなんだってサンドラ「そうよね‥ 私も頭に血が上ってしまっていたみたい噛まれてしまっては終わり、そうよね」サンドラ「良かったわ私のことを思っていてくれて殺さなくでおいて正解ね。良かったわ本当に」可愛らしく笑う彼女には心臓に悪いことばかりされている、まるで嘲笑われているみたいメアリー「本当にどうしようかと思っていたわ貴方を愛しているからそんなことをされたら私達二人とも死んでしまうじゃないそれは嫌、愛する人が死ぬのはもう見たくない生きて帰りましょうどこまで狼さんが見逃してくれるかも分かってはいないけれど」微笑んで愛していると嘯く自分が何故、愛の言葉を言えるのか何を思っていたのか分からないいつから愛が変わり果てたのでしょうねもう忘れてしまったサンドラ「生きて帰る‥‥。こんなに醜く汚れた私でもメアリーは愛してくれるの？誰にも本当の愛を貰えなかった私に愛をくれるのね」綺麗で、私ですら憧れるほど整った容姿をしているというのにも関わらず愛されなかったと話す彼女が理解できない愛されないはずがないとしか思えなくてメアリー「こんなに綺麗で整っている貴方が愛されないなんてことがあるの？それは彼らに見る目がなかったのねもう大丈夫よ。だって私がいるじゃないなら、もう心配する必要はないわ。安心してサンドラ」私が笑顔を絶やすことはもうない気の抜けない駆け引きはまだ続いているサンドラ「嬉しいわ、初めてよこんなに真っ直ぐに私を愛してるって言ってくれた人は貴方だけ今宵はずっとは無理だとしても終わったならずっと居てくださいね？メアリー」メアリー「分かっているわサンドラずっと側にいるその為にも狼を早く殺して帰るそれを目標にしましょう貴方のことを頼りにしているわ」サンドラ「任せてくださいな、求めてもらえるなら私はなんだってしてみせるだって紛れもなくメアリーの為だもの嫉妬‥‥してしまってごめんなさいだから私をずっと愛していてね？」愛を求めるなら愛で答えるまでそれが私のやり方、求めるものがわかるなら対処の仕方もそれだけにしかならないくるりくるりと回していくだけメアリー「嫉妬なんて女なら当たり前よ気にしてないわ。むしろ嬉しいくらいそれだけ愛してもらっているんだから」メアリー「貴方を愛しているのは変わらないだから、ありのままでいいのよ本当の気持ちほど嬉しいものはないから」不安を偽りの愛で隠すように言葉を連ねていく分からなくしてしまえばいい本当と偽り、それが混じればどちらも本当に変わるからサンドラ「そこまで私のことを想ってくださるなんて考えていませんでしたでも愛しているなら当然でしたね今宵は私がメアリーを困らせてしまったみたい知らないうちにこんなに夜が更けてきてしまった体に響いたら大変だものだからまた明日にしましょう」私からではなくサンドラから終わりを宣言されたことに安堵した本当の気持ちが測られなくてよかったとそれだけが心の中にあった彼女の笑みが絶えなかったことで結果はどうなったか判別のしようがないそれでも大丈夫であることに賭けるしかなかったメアリー「ありがとう、私の体の心配までしてれて優しいのね。愛してるわサンドラ」サンドラ「気をつけてね？夜はまだ明けてないのだから。おやすみなさい、いい夜を」そのまま私はサンドラに送り出されて扉の前に立って、もう一度サンドラの方を振りかえるメアリー「今日は話してくれてありがとう貴方の事を知ることができて嬉しかったまたサンドラのこと教えてほしいわおやすみなさい」サンドラ「勿論よメアリー。いくらでも私の話ならしてあげる、だから貴方のことも教えて？明日もいい日でありますように」微笑むサンドラと目が合うそれに微笑み返して今度こそ扉を閉める「パタン」その音と同時にうるさく脈打ち痛む心臓に困る深く何度も呼吸を続けやっとのことで静かさに目を向けられるこんなにも私が追い詰められるなんて思わなかったメアリー「‥‥本当に怖い女の子まるで私と同じくらい‥いいえ、それ以上に恐ろしい」思い出しただけでゾワリと寒気が走り体をさするもう終わってしまったのに恐怖は残り続けていた私に残されたのは祈ることのみどうか、未来がありますように

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