愛しのコッペリア

コッペリア

　「なら確かめてみればいいだろ。お前の母親、病気なんだってな。本当にそうなのか？　やましいことがあって隠してるだけなんじゃないのか？　会って、自分の目で確かめて来いよ」
　　高揚して甲高くなった声でコッペリアが叫ぶ。ほら、ほらと僕を煽る。煽る声に負けじと、僕も大声を出した。
　「それは出来ない。だってみんなの言っていることの方が正しかったら、はやり病がうつってしまうかもしれない。それが君の目的かもしれないじゃないか」
　声がかれて、のどが痛い。

　急にコッペリアが静かになる。表情もすっと消えた。
　「驚いた。もっと盲目的だと思ってたのに」
　バカにされているのだろうか。言い返してやろうと息を大きく吸い込んだちょうどその時、キィィっと扉の開く音がした。
　「誰かいるのかい？」
　はっとして扉の方を見た。そこにはお兄様が立っていた。
　「フランツ？　どうしたんだい、こんな夜中に」
　お兄様は、僕のそばに立っているコッペリアをちらりと見ることすらせず、僕だけを見ていた。本当に、僕にしか見えないようだった。
　「大きな声が聞こえたと思ったんだけど、何かあったのかい」
　「えっと……」
　何と言えばいいのか迷った。コッペリアのことを話した方がいいのだろうか。でも、他の人に見えていないのならば、信じてもらえないのではないか。コッペリアの言う通り、錯乱したと思われるかも知れない。ただでさえ心配をかけっぱなしなのに、これ以上迷惑をかけたくない。
　決して、みんなが嘘つきだという話を信じた訳ではない。心配をかけたくないから言いたくないんだ。

　「虫がいて驚いたとでも言ってごまかせ」
　コッペリアが耳元でささやく。
　「虫が飛んできて……驚いたんです」
　コッペリアの言う通りにするのは屈辱的だった。でも他に、何も思い浮かばなかったのだ。
　「そうか。侵入者でも現れたのかと思って驚いたよ」
　「ごめんなさい」
　「何事もなければいいんだよ」
　お兄様が微笑む。
　「眠れなかったのかい？」
　僕はこくりとうなずいた。
　「私もね、眠れない時にはよくここへ来るんだよ」
　「お兄様も？」
　「兄弟だからかな、やる事は一緒だね」