愛しのコッペリア

コッペリア

　僕は体中が震え、その場から動けなくなっていた。息も荒く、手足が痺れる。
　僕の言った言葉、心当たりは全くない。たぶん前のフランツが言ったんだ。何を？　あんな大声で口止めするようなことって何？
　……吐き気がする。

　「だから言っただろう。嘘つきだって」
　いつの間にか、隣に座っていたコッペリアが言う。反応する余裕すら、今の僕にはなかった。
　「コッペリアは、何か知ってるの？」
　「さぁ？　知ってたとしても、俺の話は信じられないんだろ」
　「……」
　分からない。
　「そんなに知りたいんなら、俺を見つけてみるか？　推奨はしないがな」
　「どういうこと？」
　「秘密」
　そう言うとコッペリアはすくっと立ち上がり、部屋の奥へ歩いていった。
　とっさに入ったこの部屋は、明かりを点けていないので暗かった。倉庫らしく物がうずたかく積まれていて、少し離れるだけでコッペリアの姿が見えにくくなる。
　　姿が一瞬見えなくなっただけでも、僕はひどく心細くなった。慌ててコッペリアの後をつけると、部屋の奥にあった背の高い置棚の前で彼女は立ち止まっていた。

　置棚は壁の角にはまるように置かれていた。冊子や、雑貨の入った箱などがしまわれていて、うっすらほこりが積もっている。
　コッペリアは置棚を指さして言った。
　「自分の部屋に帰りたかったら、この棚を横から押してみろ」
　「横から？　壁があるのに？」
　置棚の片端は、壁にぴったりくっついていた。
　「その壁に押し込むんだよ」
　「押し込む？」
　「いいから、やってみろ」
　コッペリアの言うことは理解できないし、怪しいとも思った。でもあの白い階段へ戻って、あの二人と鉢合わせになってしまう危険性よりも、コッペリアの言う通りにした方がまだよい気がした。
　言われるままに置棚の横を押してみた。重そうだからとぐっと力を入れて押したら、驚くほど軽く置棚は動き、バランスを崩して危うく転びそうになった。