なほ恨めしき 朝ぼらけかな

「そりゃ二十代前半はそんなこともあったけどさ、さすがにこの歳ともなれば大人しくなるよ……いろんな修羅場も経験したし」
「ヤダヤダ……怖い怖い」
「あのなぁ、男なんて皆こんなもんだって。マスターだっていろいろ経験してんでしょ？　俺達とそんな歳変わらなそうだし」
「あ！　私も聞きたい！　マスターの恋話(コイバナ)」

　いきなり話の矛先が向けられ、マスターはギョッとした。とりあえず「次何飲む？」と訊ねてみるが、二人は「同じのおかわりね。あと恋話」という返事しかしない。

「僕の話？　残念ながら博樹君みたいにいろんな経験持って無いよ僕は」

　その返答に「またまた～」「絶対嘘だよ、こんなイケメン周りがほっとかないよ～」とおだてる。

「いやいや、本当。僕ずっと『片想いマスター』だし」

　そう言った途端、その場に痛い程の無言の間が訪れ、「まさかＷミーニング？」と恐る恐る要が訊くと、マスターは少しだけはにかんで頷く。

「ところで今も片想い中？」
「え？　うん、まぁ…」
「どれくらい片想いしてるの？」
「う～ん……二年くらいかな」
「告白とかしないの？　あたしがマスターだったら絶対すぐ告白しちゃうのに！」
「わかる。俺が女なら抱かれてる」

　「そんなに僕を持ち上げても酒代割り引かないよ？」と言いつつ、マスターは二人の前に二杯目のカクテルを置いた。それをきっかけに要は「ちょっとお花摘みに行ってくる」と言って席を立つ。「カナがいない間にマスターの片想いの相手訊いとくわー」と博樹が言うと、お手洗いの方から「やだズルい！　ちょっと待っててよー！」というくぐもった声が聴こえた。そしてカウンターに束の間の静寂が訪れる。

「あのさぁ、マスターの片想いの相手ってもしかして……カナ？」
「え？　何で？」
「だって二年て言ったし」
「あのねぇ……君達以外にも本当にお客さんはいるんだって」
「客は客なんだ？」
「……」
「何だぁ～、カナじゃねーのか。少なくともカナはマスターのこと好きだと思うのになぁ。あいつ、前からマスターのことイケメンだイケメンだって散々言ってるし。マスターはカナのタイプなんだと思うよ」
「そう？」
「絶対そうだって。だからマスターがカナのこと好きなら、協力してやろうと思ってたのになぁ～」

　博樹の優しさに「気持ちだけ貰っとくよ」と、マスターはにっこり微笑んだ。