透明なグラデーション

１４ ☆乙女☆との約束

　ぽつんと遊んでいる☆乙女☆を見つけて声を掛けようとしたが一瞬、躊躇った。（☆乙女☆はミスト好きなんだよな）

☆乙女☆：こん＾＾

　☆乙女☆から声を掛けてきた。

月姫：こんー
☆乙女☆：オフどうだった？
月姫：面白かったよｗヤローばっかだったけどｗ
☆乙女☆：やっぱそうなんだｗ
月姫：乙女も来ればよかったのにｗみんないい奴らだったぞｗ
☆乙女☆：女子が一人もいないのってねえ

　☆乙女☆からミストのことを聞かれたらどう返そうと思い、少し考えて先回りをして言った。

月姫：思った通りギルマスもミストもおっさんだったよｗ
☆乙女☆：えーｗｗ
月姫：まあでも渋い感じｗ
☆乙女☆：そうなんだｗ会ってみたかったな
月姫：どこ住んでたっけ？

ミストが現れた。

ミスト：ptpt
ミスト：hi
月姫：こんｗ相変わらず外人みたいだなｗ
☆乙女☆：こんです＾＾
ミスト：俺の悪口言ってたろｗ
月姫：違うよｗ今度オフあったら乙女来いよって話ｗ遠いと難しいけどさ
☆乙女☆：横浜かあー名古屋ならなあ
☆乙女☆：うち岐阜なの
ミスト：ああ志野とか織部とか
☆乙女☆：え
☆乙女☆：そんなの知ってるの？すごいね
月姫：それって何
ミスト：陶芸だよ彼女が多治見に住んでたことあるんだってさｗ
☆乙女☆：そうなんだ。でもうち大垣ってとこだから陶芸はそんな盛んじゃないんだよね

　正樹は『彼女』と言う言葉に☆乙女☆が辛い反応をするのではないか気になり話題を変えようとした。

月姫：今日狩りする？
ミスト：俺パス
月姫：最近あんまり来ないね
ミスト：リア充なんでねｗ
☆乙女☆：残念
ミスト：じゃまたノ
月姫：ノ
☆乙女☆：＾＾ノ

　ミストは顔だけ出しに来たのだろう少し話すと落ちていった。

月姫：なんか狩るか
☆乙女☆：やっぱ彼女いるんだね

（気にしたか……）

月姫：そうみたいね
月姫：まあもうミストも三十超えたおっさんだしｗ一人じゃかわいそうじゃねｗ
☆乙女☆：かなあ
月姫：乙女さ彼氏とかいないの
月姫：リアルで好きな奴とか
☆乙女☆：いない
☆乙女☆：専門も女子多いし
月姫：男っ気ないよなｗいつもｗ
☆乙女☆：姫こそずっと彼女いないでそ？
月姫：いないこともないけどなｗ
☆乙女☆：え　いるの
月姫：そろそろ別れそうｗｗ
☆乙女☆：あらまｗ

　正樹はどこかしら冷めているせいか、彼女ができても続かなかった。まず話があまり盛り上がらない。女からみると正樹は優しくてナイトのようなイメージを持つらしいが、実際はマイペースで同性の友達のような関係になりやすかった。
告白してくる女からすると甘い恋愛関係を想像しながら近づいてくるのだろう。そんな関係は正樹も疲れたし相手も幻滅していき、深い関係になるまえに終焉を迎える。

　昨日会った彼女のことを思い出した。恋人の亜里沙とは告白されて付き合い始め三ヶ月経っていた。正樹がやっているネットゲーム『Knight　Road』に興味があるというので、実際にプレイするところを見せてやろうと家に誘った。

「そこ座ってて、今ｐｃ起動するからさ」

　正樹がパソコンの電源を入れ、画面を見ながら立ち上がるのを少し待ち、ゲーム画面の『Knight　Road』という文字とファンファーレが流れ出した時、振り返った。

「これこれ。……」

　亜里沙は正樹のベッドに下着姿になって腰かけていた。

「もうワタシたち付き合って三ヶ月よね」

　艶やかな茶色いストレートの髪を指先に巻きつけながら亜里沙は言う。いきなりのシチュエーションに正樹は躊躇った。

「ちょっといきなり過ぎない？」
「だって。正樹君、全然手え出してこないじゃん。アリサのことどう思ってるの？」

　（どう思ってるんだろ……）言葉が返せず沈黙する正樹に亜里沙はいらだった。

「ワタシさあ。今、サークルの先輩から告られてるの」
「そうか」
「そうかって……」

　正樹には亜里沙が何を言いたいのか何をしたいのか理解ができなかった。

「どうすればいいわけ？」
「ワタシたち恋人でしょ？」

　亜里沙が声を高くしていきり立った。

「もっとゆっくりじゃだめなの？　気持ちとか色々」
「そんなにのろのろやってたら楽しくないじゃん」
「ごめん」
「もういい」

　亜里沙は服を着始めた。正樹は無感情に亜里沙の服を着るさまを見た。あっという間に着替えて「じゃあね」と言って部屋を出て行った。
追いかけることも思いつかないほど（今の何だったんだ？）と静観してしまっている自分がいる。ただ少し疲れたなと思って椅子に座り、ネットゲームのログインを始めた。

　正樹は友達が多いほうだが女友達は皆無だ。そして恋愛関係のない付き合いができる唯一の女である☆乙女☆に思わず興味をもった。

月姫：なあ名古屋ってなんかある？
☆乙女☆：きし麺とかｗ
月姫：食い物かよｗ
月姫：名古屋ってちょっと行ってみたいけどなんかあるのかな
☆乙女☆：どうだろｗ東京いくほうがいいでそｗ
月姫：そりゃそうだなｗ
☆乙女☆：名古屋まつりがあるかな　行ったことないけど
月姫：まつりかｗ
☆乙女☆：戦国武将系のコスしていっぱい人が歩くらしいよｗ信長とかｗ
月姫：面白そうだなｗ俺戦国好きだしｗｗ
☆乙女☆：私も行ってみたいけど周りに歴女いないしｗ一人もなんかねｗｗ
月姫：一緒に行ってみるか
☆乙女☆：え
月姫：まあ俺は行くよｗ
☆乙女☆：うーん考えとく
月姫：ググッとこｗ

　戦国武将は好きだったので、気が付くと☆乙女☆のことをそっちのけで祭りについて調べ始めていた。（秋か）
一つ楽しみができた正樹は、明日から始める家庭教師のバイト代を使わないように貯めておこうと決心する。