ちょっと離れて北川くん

厄日

　奈々子が体育中に嫌な寒気を感じることはなかった。程々に運動したあと遥から貰った、汗ふきシートだけが冷たく感じた。

「ちょっと奈々子。聞いてる？」

　教室に戻る道すがら、遥が訝しげな顔で呼んでいる。どうやら先ほどから何度も声をかけていたらしい。

「ごめんごめん、何の話だっけ」
「ああもう遅いわぁ」
「遅いってどういう」

　何故か関西テイストで落胆する遥。彼女に気をとられた奈々子は、前方不注意でぽふっと何かにぶつかる。

「わっ、すみません」

　奈々子はぶつかった人の顔を見ると、つい｢うへえ｣と眉間に皺を寄せた。移動教室帰りなのか『化学』と書かれた教科書とファイル、筆箱を持っている。
　他所用の声を出しておいてなんだが、非常にもったいないことをしたと思った。

「人の顔見ておいてなんだ、その態度」
「なんでもないです。ちょっとどいてよ」
「んー？」
「んー？ じゃなくてさ」

　突っ立ったまま動こうとしない彼を奈々子は憎らしげに見上げる。

「珍しいね、真くんが奈々子のとこに来るなんて」

　遥が奈々子の横から話に入ると、｢ハルさん、朝ぶりだね｣と律儀に挨拶をしていた。奈々子に対しては通せんぼのまま、しれっとした態度を崩さない。

「たしかにそう言われるとそうかも。あまり日中来れてないもんな」
「来ても話すことないからね」
「今日はあるから来ただろ」

　奈々子はすぐさま否定したが、まさかの返しをされて言葉が詰まった。

「あれ？ 本当に奈々子に用事ってワケ？」
「そう」

　大した用事でもなかったら思い切り舌打ちしてやろう。奈々子は体育着の入ったナップサックをぎゅっと抱きしめる。

「今日、昼休みにミーティング入ったっぽいから。伝えに来た」
「は？」

　思った以上にしっかりした業務連絡に驚いた。遥も奈々子と同じ感想を持ったようで、「へ？」と拍子抜けした顔をする。