ワレモコウ

１

「何だ、黙っているのって、そういうこと？」
囲んでいるクラスメイト達が、クスクス笑う。

「おまけに、今日、持ってきた猫じゃらしみたいな花なーに？」
「俺にくれるの？」

幼馴染の花鈴（かりん）にあげる誕生日プレゼントを、こっそり自分の荷物に忍ばせてきたのを、大河は、目ざとく見つけていた。

瞬は、誕生日プレゼントのことを言われて、内心カッとなった。

「あげない。」すこし間を置いてから、瞬は、小声で剣呑に言う。

(猫じゃらしなんて言葉、よく知っているな？)
黙りながら、瞬は、いつものことなので、心の中で、大河の言ったことを捉えてみる。

大河にからかわれて、自分でも判るくらいに、頭に血が、上っている。
おそらく顔は、真っ赤になっているはずだ。

「ますます真っ赤。恥ずかしがらないで、それ、俺のだろ。せっかくだから、俺にここでプロポーズしてよ。皆の前で、映画みたいさ。」

「プロポーズ、プロポーズ。」
まわりの皆が、大きな声ではやし立てる。

瞬は、まわりのはやし立てる声を聞きながら、顔を真っ赤にし、拳をにぎりしめ、うつむいている。
他のクラスメイトは、自分が巻き込まれたくないのか、見て見ぬふりで、誰も止めようとしない。