約束の傘

託された黄色の傘

　あの日は急に雨が降ってきた。退屈なパーティを抜け出すことしか考えていなかった私は、当然傘なんて持っていなかった。帰ることもできず、鳥籠のように細く縦長な屋根に囲まれたテラス席で、ただぼうっと頭上に広がる灰色に淀んだ雲と、地面に打ち付ける雨を眺めていた。幼かった私は、初めて着た淡いピンク色のドレスを濡らしたら怒られてしまう、なんて暢気な事を考えていたはずだ。

　転機が訪れたのは、傘を差した少年の姿を見てからだ。シンプルで何の飾りもないただの黄色い傘が、手入れされたどの花よりも大きく目立っていた。目が合った時、私が声を掛ける間もなく少年は走ってきた。
　テラスに到着した彼は手を膝に置き、息を切らしながら私に向かい気遣いの言葉をかけた。その姿が私にとって不思議で仕方が無かった。

　なぜ見ず知らずの自分に向かい、優しく接するのか。

　尋ねたら、キョトンとした顔で平然と言い放った。
　「だって寂しそうだったんだもん」
　そんなことない、と即答出来なかった。