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あれから電話で話すことはなく、金曜日を迎えた。
あれから、5日経ったんだ、、、。
別れ際に「電話する」と言っていた先生は、言った通り電話をくれていたけれど、私は逃げてしまっていた。
気づけば、メールだけの日々となりつつあって。
一応、毎日、連絡を取ってはいるけれど。
全てメールだ。
今から寝ますとか、今仕事終わったとか、バイトが終わったとか、そんな素っ気ない、作業確認のようなメールをお互いに送り合う日々。
先生との距離が広がっていくのはわかっていた。
だけど、私にはどうすることもできずにいる。
「えー!響、彼氏とまだ喧嘩中なの??」
いつもの4人で学食でランチをしていると、話題は私と先生の話になり、さくらちゃんが目を丸くして言う。
あの一件は、ちいちゃんにだけに伝えていたんだけど。
話の流れで、さくらちゃんたちにも伝わってしまい、みんな状況を知って心配してくれていた。
喧嘩かぁ。
喧嘩ではないんだけれど、、、。
あれ以来会っていないことを、さくらちゃん達に告げると、みんなびっくりしている。
「それ、やばいやつじゃん!」
美香ちゃんが言う。
やばい、のかなぁ。
確かに、どうしようとは思っているけど。
どうしたらいいのかがわからない。
「響の彼、何考えてるのかわかんないね。」
さくらちゃんが言う。
そうなんだ。
だから私も動けずにいて。
「響ぃ、大丈夫??」
ちいちゃんには心配そうな顔をしている。
「とりあえずメールはしてるよ、毎日。業務連絡的な。」
ただ、お互いの所在確認をしているような内容のメールだけれど。
「業務連絡って!なにそれ!!」
さくらちゃんが驚いている。
確かに、おかしいよね。
あれから明らかに私と先生は変なんだ。
「バイトもあるし、向こうも仕事だし。電話も来てたけど、なんか出づらくて。」
何を話したらいいのか、わからなくて、気づけば5日も経っていて、気まずい雰囲気のまま今日になってしまった。
先生もきっと感じていると思う。
ぎこちない、不自然な私たちの今の関係。
「もうっ!ほんと伊藤何考えてんの?」
ちいちゃんが怒った口調で言うけれど。
「んー。わかんない。」
苦笑いしか出来ない私。
本当にわからないんだ。
「響、勇気出したのに!それを拒否るって、何?。響の気持ち全然わかってないじゃん!。響、大丈夫??」
さくらちゃんが心配してくれている。
「私は大丈夫だよ!」
みんなにこれ以上心配をかけまいと、元気そうに振る舞う私。
だけど、本当は、あの一件を思い出すと胸が痛んで、苦しくなる。
そして、これからの2人の事を考えると不安に押しつぶされそうになっていた。
深まった溝はどんどん広がっている気がして。
「今の状況やばくない??。このまま別れたりするかもよ??」
さくらちゃんの一言が、胸を突き刺す。
別れる?
別れてしまうの?
もし、そうなったら、、、。
そんな事、考えたくもない。
別れるなんて選択肢は私の中には絶対無いけれど、でも、もし先生が、私の事を好きじゃないとしたら?
それが先生の答えなのだとしたら?
さくらちゃんの一言で、不安な気持ちがどんどん膨らんでいく。
会いたい。
だけど、会うのが怖い。
前のように先生と、話せない気がして。
気まずい雰囲気になるのが嫌で、逃げている自分がいる。
このままじゃダメだよなぁ。
わかってはいるんだけど。
「今日会いなよ!!早いうちに会わないと、やばいって!!」
美香ちゃんが言う。
「今日はバイトあるんだ。その後先輩達が、歓迎会してくれるって言ってくれてて。今日は無理かな」
そう答えた。
以前に、バイト先の香さんから誘われていた、歓迎会が、急遽今日になったんだ。
その事も、先生には昨日メールで伝えたけれど、先生からは「楽しんで来いよ」という返信だけで。
その文面を見て切なくなったりもして。
ダメにはなりたくない。
だけど、先生の顔を見るのが怖い。
また拒否されたら??
そう思うと、怖くて、どうしていいかわからなくなる。
でも、考えるのは、いつも先生のことなんだ。
何してるのかな、ご飯食べたかな、なんて、先生のことばかり考えてしまう自分がいる。
今までは、バイトの無い日は、時間を見つけて会っていたから、5日間も会わないなんて、初 めての事。
声も聞いていない。
どうなっちゃうんだろう、私たち、、。
はぁ、、、深いため息がこぼれた。
学校が終わり、そのままバイト先へと向かう。
ちいちゃんも、これからバイトで、同じ方角だから、一緒に帰る。
「響ぃ、思ってること、伊藤に伝えた方がいいよ。」
ちいちゃんが言う。
「うん。」
「響は我慢しすぎだよ。」
「そうかな。」
「付き合ってるって事はさぁ、同じ立場だと思うんだよ!!。年が離れてても、生徒と元教師っていう関係でもさぁ。卒業して3か月も経つんだし、普通に付き合ってるのに、伊藤の態度はおかしいよ!伊藤に理由聞いた方がいーよ!」
ちいちゃんが、いつも以上に熱くなって話をする。
自分の事のように考えて、一緒に悩んでくれているんだ。
「ちいちゃん、ありがとう。」
「伊藤はたぶん、何か考えてる気がするんだよね。大人だからわかんないけど。」
「そうだね。」
「でも、響の事はすごく大事にしてると思う!!響は愛されてるよ!それだけは絶対わかるんだから!!」
「うん。ちゃんと会って話してみるよ。」
ちいちゃんの気持ちに応えたいと思う。
「ほんと??」
ちいちゃんがパッと笑顔になる。
うんと頷く私。
このままダメになりたくない。
絶対に、それだけは嫌だから。
今まで先生から沢山の愛情をもらった。
この3カ月を振り返ってみれば、信じられるものは沢山あるから。
まだ、頑張れる気がする。
頑張りたい。
先生の事か好きな気持ちは何一つ変わっていないから。
「明日電話してみるよ。」
そう、ちいちゃんに告げた。
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