かたつむり

音の過去

「その日は家に帰って部屋に閉じこもってずっと泣いて、6時半を過ぎてメールがありました。颯からでした。
待ち合わせ場所にいるけどどうかした？何かあった？心配してる。それを見て、悔しいのか悲しいのか、涙が止まらなくて、泣きながら返信しました。
ごめん、具合が悪くなっていけない。本当にごめん。今日はもう寝るから、明日、ちゃんと謝るね？
大丈夫か？気にしないで。ゆっくり休んで。おやすみ。」

「ちょっと！女にプロポーズした口でよくもまぁ！女の敵だわ！」
怒るマリーに音は感謝を覚える。

「朝になって、冷静に考えました。颯が破談申し入れたらどうなるか。
父は許しません。きっと全ての関連会社の取引を停止して、颯の継ぐはずの会社は倒産するでしょう。今の会社も父のとこですから、首になります。
好きな人が不幸になるのは嫌です。私から破談をと、考えました。好きな人がいると言って、当然、父はそいつを呼んでこいというでしょうし、言われてもいませんし、破談になっても次の縁談は幾らでもあるので、結局、好きでもない人と結婚をするんです。だから破談にしてほしい、好きな人と暮らすと手紙を書いて総てを棄てて、家を出て来ました。」

「え？大胆！」

「ふふっ…。でも、破談にしないと父が言っても、肝心の娘はいないわけだし、破談にするしかないでしょ？
しかも悪いのは娘だから、最低限の取引は続けるはずです。少し経営難になるかもしれませんが、颯さんの努力次第で倒産の心配だけはありません。好きな人とも結婚出来ます。それに家にいたら、嫌でも颯さんに会ってしまう。
私のこれまでを全否定されて、空っぽのまま会いたくない。
ゼロからスタートしたい。新しい自分になりたい。父の選んだ相手ではなく、自分が選びたい。自立した女性として生きていきたい。
見つかりたくないから、携帯もカードも保険証も全部置いて来ました。
お年玉で頂いて貯めてたお金だけを全額下ろしてきました。それは父のお金ではないので…。」

「そこ、ちゃっかりしてるのね？でも確かに、お父さんのお金じゃないわね。
音のお金だわ。」

音……と名前を呼ばれて、心がホワッとなる。

「必ず、自立します。それまでよろしくお願いします。」
マリーに頭を下げた。

「もう、そういう事なら好きなだけいて？同じ家出仲間。私も高校出てすぐ家出。今は、時々帰ってるけどね。私は音の味方。オネエで嫌かもしれないけど。」

「マリーさんは、綺麗なお姉さんです。それ以外ではありません。」

はっきりと音が言うと、マリーは微笑み抱き着いた。