かたつむり

音の過去

家出3日目…朝食を終えると、マリーは昼過ぎまで眠る。
音は仕事を探しに行くと言うと、マリーの名刺を渡された。
「ケー番書いてある。迷子にでもなったら電話して？公衆電話使えるわよね？」
「はい、大丈夫です。」
くすくす笑い、音は答えた。

「通帳と、携帯ショップ見つけたら買って来ます。」
「それがいいわね？バイトするにしても無いと不便だわ。
気をつけて、いってらっしゃい。」
マリーに見送られて家を出た。

昨夜。マリーからもらった家の鍵。
マリーが似てるわよ？と、ペンギンのキーホルダーを付けた。
ペタペタ歩いて、自立するのか…と笑えた。

出来るだけ安い携帯を買い、地図アプリを見ながら、銀行に行き、バイトを探した。
これまでバイトなんかした事はない。
父の許可も降りないし、習い事ばかりだった。
短大に入ってからは、我が家の長い家政婦の志津さんに教えてもらいながら、掃除、洗濯を習い、料理教室にも通った。
総ては、高原 颯 (たかはら はやて)の妻、高原総合商社の嫁になる為だった。

時々、思い出すと涙が出る。

涙を拭い、空を見上げる。

(私は、一人で生きて行く！もう、決めたの！)

バイト探しを再開した。

歩き回り、一件の店の前で貼り紙を見つけた。
そこに飛び込み、話を聞いて、雇ってもらえる事になった。
給料は手渡し。当座は、困っているだろうからと、そういう事にしてくれた。
話と言っても詳しくしたわけではなく、親がいなくなり、社宅に住めなくなったと話した。
ネカフェに泊まったと言ったら、お金がないだろうから、現金でしばらくはと、言ってくれたのだ。
優しい人が多い、最初はアレだったけど、いい街だと思えた。