かたつむり

出会い

「何してんの？女の子相手に男が二人で…。嫌がってるんだから放してあげたら？」

背が高くて足も長くて、黄色のジーンズにオレンジ色のシャツ、薄い黒のロングカーディガンを羽織った、長めのショートカットの美人が立っていた。

「うわ…お姉さん、でかいね？」
二人組の男も振り返り、そちらに行く。
その間に鞄を取り、抱え込んだ。

「遊んであげましょうか？私、手荒だけどいい？黒帯程度だけど？」

「おい、よく見たらこいつ…。」
「行こうぜ。」

その女性が私の様にしつこくされるかと思い心配していたが、二人組は意外に呆気なくどこかへ消えた。
座り込む私に、女性が手を伸ばした。

「平気？観光？この辺り見る物無いけど？」

手を取り立ち上がり、すぐにお礼を言った。
「ありがとうございました。助かりました。お姉さんも危ないと思って、すぐに警察に電話しようと考えたのですが……携帯が無くて…ごめんなさい。」
お姉さんは物珍しい顔で私を見た。

「私…お姉さんに見える？」

妙な質問だなぁと思う。

「見えます…けど。」
「どんな？」
「どんな？えっと、背が高くてモデルさんみたいで、服が派手？
でも似合ってて、すごく綺麗です。」
「なんていい子！」
ガバッと抱きしめられてしまった。

身長155センチの私が大きなお姉さんに潰される。
「あの、苦しい……。」
「ああ、ごめんね。嬉しい事を可愛い子が言うからついね？
お礼に何かお手伝いする事ある？」
「お礼は、私がする事で…。」
「いいのよ。嬉しい事を言ってくれた。嬉しい、ほんとよ？
どこに泊まるの？危ないから送っていくわ。」

「まだ…。あの、ネットカフェとかありませんか？」
「泊まる気？あなたが？」
驚いてお姉さんは大きな声になる。

「はい。」
「いくつ？もしかして家出？」
「家出と言えばそうなりますけど、ハタチは過ぎてますから、自立です。」
「じゃあ、ここで自立する気で？」
「出来れば…。取り敢えず泊まるとこ探して、仕事を探すつもりです。」

初対面の人に何を言っているのだろうと思うが、助けてくれた人だ。
お姉さんは少し考えてから、
「家に来る？部屋空いてるし。ああ、でも私、今から仕事なのね。そこに付き合ってもらって、手が空いたら家に案内する。私の仕事を見たら、家に来るのも嫌になるかもしれないし、お店で食事も食べられるから、奢るわ。どう？」

お姉さんが何を言っているかが少し、理解できないでいた。

それでもここに一人で置いていかれる事が怖いので、付いていく事にした。