かたつむり

七夕の夢

表門近くで颯に音は腕を捕まれた。
颯の反対の手にはスマホ。
音のすぐ前にはマリーがいた。

それを見て、颯が言う。
「帰るのか？あいつと…。」
頷き、手を動かす。

「頼む！1時間、時間をくれ。話しをさせてくれ。誤解もあるし、音がそいつが好きならそれでも良い。話だけは、させてほしい。」
懇願に、手を動かすのを止める。

「マ、麻里、先にホテル戻ってて？」
「いいけど…。平気？」
「うん、帰りはタクシーで直接、ホテルに行くね？」
「分かったわ…。うん、分かった。じゃあ、失礼します。」
麻里が挨拶をして、歩いていくのを二人で見ていた。

「いい…人そうだな？」
颯がそれを見送り言う。
「うん。凄くいい人。」
音はそう言うと、颯の顔を真っ直ぐに見る。

「話には応じるけど、ここのロビーはちょっと…。親戚とか、お父さんには会いたくないの。」

それを聞いて、颯は腕を放して考えた。
「そうだよな……。喫茶店も今頃は誰かいそうだし…。
音が嫌じゃなければ……ここのホテルに部屋を取ってて。今日、泊まる予定で…。」

「誰かに邪魔されずに、話は出来そうだね……うん、いいよ。」
ホテルの部屋と言われて、素直に付いて行ったのは、颯だから、幼馴染だから…許嫁だったから、と同時に、これまで一度も颯が音に触れたことがないから…と言う理由があった。

もう一つ……家族が知る音の性格、突拍子も無い事を突然する…というのを、少しは考えていたからだった。

「午前中に着いて、部屋で着替えたんだ。」
エレベーターの中で颯が話す。

「今日は、自宅からじゃないの？」
「ああ、今ね、高原に戻って修行中の身で…。支社を廻っているんだ。今は、神戸。月単位だからウィークリーマンションか、ビジネスホテル。」
エレベーターの扉が開き、レディファーストされて降りてから聞いた。

「お父さんの所為？私がいなくなったから？」
颯を守りたくてした家出なのに、結果的に守れていないのだと、音は申し訳ない思いで聞いた。

「違うよ？音は何も悪くない。それも伝えたかった。手紙には自分に非があると書いてあったけど、一年、デートにも誘わずに、放ったらかしていた俺が悪い。白石蕗社長はうちとの取引、そのままにして下さってる。」
廊下を歩きながら、颯が言うと、やっと音も笑顔を見せた。

「ここ、朝、着替えたままで散らかってるけど。」
部屋に入り、ベッドの上の服をハンガーに掛けて、音はお茶を入れる。
「ああ、いいよ。自分で…。」
「気になるし…。もう終わり。お茶でいいよね？」

シングルベッドがひとつ、窓際に丸いテーブルと一人掛けの椅子が二つ。
奥の椅子に座った颯は、ネクタイを緩めて上着を脱いだ。
お茶を飲み、大きく深呼吸した。